Існує розповідь про подорож зі швидкістю світла, в якій вас просять уявити, що ви починаєте, стоячи перед великим годинником - як Біг-Бен. Ви усвідомлюєте, що про ваше теперішнє сприйняття часу повідомляється світлом, відбитим від обличчя годинника - це говорить вам, що це 12:00. Тож якщо ви потім стріляєте з тією ж швидкістю, що і світло - все, що ви будете бачити, - це годинник, встановлений на 12:00, оскільки ви рухаєтесь з тією ж швидкістю, якою рухається ця інформація. І так ви виявите, що при швидкості світла час по суті стоїть на місці.
Незважаючи на те, що з цією історією є багато речей - як це трапляється, одна правильна річ полягає в тому, що якби вам вдалося подорожувати зі швидкістю світла, ви не відчували б часу, хоча - є кілька причин, чому це, ймовірно, неможлива ситуація, в якій опинився
Але тим не менше, якби ви змогли подорожувати з легкою швидкістю і не відчували б проходження часу - тоді у вас не було б часу для переоцінки своєї ситуації - дійсно не було б часу, коли ваші нейрони могли б вистрілити. Отже, ви цілком можете залишити Землю із зображенням годинника, закріпленого на сітківці, але оскільки ваш мозок перестав працювати, це не має нічого спільного з інформацією, що переноситься в промені світла, з яким ви рухаєтесь разом. Ваша сітківка ніколи не освіжається новим зображенням, поки ви залишаєтесь зі швидкістю світла.
Деяке розуміння особливої відносності отримують, розглядаючи контекст того, хто залишився на Землі. Якщо ваша швидкість подорожей зі швидкістю світла була спрямована на дзеркало в Альфа Кентаврі (4,3 світлових років) - то з їх точки зору вам потрібно 8,6 років, щоб поїхати туди і відскочити назад. Це правда, навіть якщо ви виїжджаєте та повертаєтесь із зображенням 12:00, застряглого на сітківці, і правильно повідомляєте, що (з вашого погляду) з часу вашого від'їзду не минуло часу.
Але рухатися зі швидкістю світла і не відчувати жодного часу, мабуть, неможливий сценарій для нас із масовими труднощами. Відносність передбачає, що ви маєте належну масу, належну довжину та належний час - які зберігаються незалежно від вашої швидкості. Якщо ви зможете вижити сили G, щоб піднятися до такої швидкості, тоді ви могли б щасливо узберегти на 99,95% швидкості світла і перевірити пульс на годиннику, щоб знайти ваше серце все ще б'ється зі швидкістю 72 удари в хвилину - так, як це було назад на Землю.
Лише коли ви перевіряєте Землю, ви бачите, що відбувається щось чудове. Переміщення на 99,5% швидкості світла дає коефіцієнт розширення в часі близько 10. Тож поки хтось, хто повернеться на Землю, все-таки вимірюватиме тривалість вашої подорожі приблизно 8,6 років - для вас це буде лише близько 10 місяців. І з надзвичайно хорошим телескопом ви можете озирнутися до Землі і побачити спотворений Біг-Бен, змінений червоним рухом і повільним бігом по дорозі туди, а потім синім зміщенням і дуже швидким бігом на зворотному шляху.
Однією з причин, що, ймовірно, робить досвід швидкості світла / замерзання часу неможливим - це те, що розширення часу постійно збільшується, чим швидше рухаєтесь. Наприклад, зі швидкістю 99,99995% швидкості світла ви отримуєте коефіцієнт розширення в часі близько 1000. Тож навіть якщо у вас є космічний апарат з нескінченним джерелом живлення, здатним здаватися нескінченними швидкостями - ви продовжуватимете прибувати до пункту призначення до того, як ваш спідометр зробить це з 99,99999 (тощо)% швидкості світла до c = 1,0.
Можливо, таким чином ми заселимо Всесвіт - використовуючи важко уявні інвестиції енергії, поєднані з принципом дилатації часу, щоб перетнути величезні відстані. Хитрість полягає в тому, щоб не повертатися додому, адже проїхавши такі відстані, ви ніколи не зможете повернутися назад, якщо тільки це не зустріти ваших дуже, дуже, дуже правнуків.
(Я трохи обдурив, ігноруючи будь-які періоди прискорення і уповільнення в межах описаних тут подорожей).
Подальше читання: Калькулятор відносності.
