Кредитна графіка: Політехнічний інститут Ренсселаера
Астрономи сьогодні оголосили, що виявили гігантське кільце зірок, що кружляють Чумацьким Шляхом. Були помічені інші галактики з ореолом зірок, включаючи Андромеду.
Команда вчених з політехнічного інституту Rensselaer, Національної лабораторії прискорень Фермі та обстеження цифрового неба Sloan (SDSS) виявила раніше небачену смугу зірок за межею галактики Чумацький Шлях. Відкриття могло б допомогти пояснити, як галактика збиралася 10 мільярдів років тому.
Це кільце навколо галактики Чумацький Шлях, виявлене Sloan Digital Sky Survey, може бути тим, що залишилося від зіткнення нашої галактики та меншої карликової галактики, що сталася мільярди років тому. Це вказує на те, що принаймні частина нашої галактики була утворена багатьма меншими або карликовими галактиками, що змішуються між собою, пояснили дослідники Хайді Джо Ньюберг з Політехнічного інституту Ренсселаера та Брайан Янні з групи експериментальної астрофізики Національної лабораторії прискорень Фермі. Для ілюстрації, сонце знаходиться приблизно за 30 000 світлових років від центру галактики. Подорожуючи зі Землі зі швидкістю світла, потрібно було б 40 000 світлових років, щоб досягти нещодавно відкритого кільця зірок.
Приховане від зору позаду зірок і газу на тій же зоровій площині, що і Чумацький Шлях, це кільце зірок має діаметр приблизно 120 000 світлових років, - каже Хайді Ньюберг, доцент кафедри фізики та астрономії в Rensselaer і співавтор-дослідник проекту . Подорожуючи зі Землі зі швидкістю світла, на проходження кільця знадобиться 40 000 світлових років.
"Ці зірки можуть бути тим, що залишилося від зіткнення нашої галактики та меншої карликової галактики, що сталася мільярди років тому", - говорить Ньюберг. "Це вказівка на те, що принаймні частина нашої галактики була утворена багатьма меншими або карликовими галактиками, що змішуються разом".
Кільце зірок, мабуть, найбільше з ряду подібних споруд, що знаходяться навколо галактики. Дослідники вважають, що по мірі того, як менші галактики будуть віддалені один від одного, залишки розчиняються в потоки зірок навколо великих галактик. Гравітація, насамперед із невидимої темної речовини, тримає кільце на майже круговій орбіті навколо Чумацького Шляху.
«Що нового - це розташування зоряного пояса на околиці Чумацького Шляху, ідеальне місце для вивчення розподілу та кількості темної та світлої маси в межах смуги», - сказав Брайан Янні, науковець із Експериментальної астрофізичної групи Fermilab та співавтор-дослідник проекту.
Ньюберг і Янні представили свої висновки сьогодні на нараді Американського астрономічного товариства в Сіетлі, штат Вашингтон.
Свідчення цієї нової несподіваної смуги зірок, прихованої Чумацьким Шляхом, походить від різнокольорових фотозображень сотень квадратних градусів неба та сотень спектроскопічних опромінень з опитування Sloan Digital Sky Survey - найбільшого міжнародного спільного астрономічного дослідження, яке коли-небудь проводилося.
Протягом чотирьох років Ньюберг, Янні та співпраця науковців SDSS досліджували розподіл зірок у Чумацькому Шляху. На зовнішньому краї галактики в напрямку сузір'я Моноцерос (Єдиноріг) вони знайшли десятки тисяч несподіваних зірок, що змінили тодішні стандартні галактичні моделі.
Тривимірне відображення з SDSS виявило, що надлишки зірок насправді були частинами окремої структури поза Чумацьким Шляхом.
"Велика територія, яку охоплює опитування" Слоан ", і точність різнобарвних спостережень дозволили нам переглянути деякі класичні питання, питання від 50 до 100 років тому", - сказав Янні. «Як виглядає наш Чумацький Шлях в цілому? Як воно сформувалося? Чи формувалася вона в одній "гуті", або вона створювалася повільно за допомогою злиття руйнуючих карликових галактик? І як таємнича темна (невидима) речовина впливає на розподіл зірок? "
Оригінальне джерело: SDSS News Release
