Космічний сміття, космічне сміття, космічні відходи - називайте це як завгодно, але так само, як мотлох і відходи створюють проблеми тут, на Землі, у космосі, що проводиться підсилювальним ступенем, гайками та болтами від будівництва МКС, різними випадковими відкидами, такими як рукавички для скафандрів та камери, і фрагменти з підірваних космічних кораблів можуть стати серйозною проблемою для майбутнього космічного польоту, якщо зараз не вжити заходів щодо зменшення загрози. Європейський центр космічних операцій зібрав кілька вражаючих образів, що висвітлюють цю проблему. Вище зображено відслідковувані об’єкти на орбіті навколо Землі на низькій орбіті Землі (ЛЕО - нечітка хмара навколо Землі), геостаціонарна земна орбіта (далі - приблизно 35,786 км (22,240 миль) над Землею) та всі точки між ними .
Між запуском Sputnik 4 жовтня 1957 р. І 1 січня 2008 р. Приблизно 4600 пусків вивели на орбіту близько 6000 супутників; зараз близько 400 подорожують за межі Землі на міжпланетних траєкторіях, але з решти 5600 функціонують лише близько 800 супутників - приблизно 45 відсотків - як у LEO, так і в GEO. Космічні уламки містять постійно зростаючу кількість неактивного космічного обладнання на орбіті навколо Землі, а також фрагменти космічних кораблів, які розпалися, вибухнули або іншим чином занедбані. Близько 50 відсотків усіх об'єктів, що відслідковуються, пов'язані з вибухами на орбіті (близько 200) або зіткненнями (менше 10).
Чиновники програми космічних шатлів заявляють, що човен регулярно б'є з космічного сміття, і протягом 80 років довелося замінити понад 80 вікон. МКС періодично доводиться здійснювати ухилення від маневрів, щоб уникнути зіткнень із космічним сміттям. І звичайно, це сміття не просто сидить нерухомо: на орбіті відносні швидкості можуть бути досить великими, починаючи від десятків тисяч кілометрів на годину.
Наприклад, для супутника Envisat, ESA говорить, що найбільш ймовірна відносна швидкість між супутником та об'єктом сміття становить 52 000 кілометрів на годину. Якщо об’єкти сміття потрапляють у супутник, МКС або Трансфер, при таких швидкостях це може спричинити серйозні пошкодження або катастрофу.
Вгорі зображено уламки на полярній орбіті навколо Землі. З наведеного нижче зображення видно, як вибухи космічних кораблів спричиняють ще більше розсипаного сміття. Навіть після закінчення місії вибухають батареї та системи під тиском, а також паливні баки. Це створює об’єкти сміття, які сприяють зростанню сукупності матеріалів на орбіті, розміром від менш ніж мікрометр до 10 сантиметрів і більше.
Близько 40% космічного сміття, що відслідковується, походить від вибухів, зараз він працює від чотирьох до п'яти на рік. У 1961 році перший вибух втричі збільшив кількість сміттєвого сміття. В останнє десятиліття більшість операторів почали застосовувати бортові пасивні заходи для усунення прихованих джерел енергії, пов'язаних з акумуляторами, паливними баками, силовими установками та піротехнікою. Але цього лише недостатньо. В даний час темпи, через 20 або 30 років, зіткнення перевищували б вибухи як джерело нового сміття.
ЄКА зазначає, що важливо негайно почати впроваджувати заходи пом'якшення наслідків. Це зображення демонструє моделювання середовища 21 GEO у випадку, коли не вжито жодних заходів. На верхній панелі за допомогою пом'якшувальних заходів можна спостерігати значно більш чисте космічне середовище, якщо кількість вибухів різко зменшиться і якщо об'єктів, пов'язаних з місією, не викидаються. На нижній панелі відображається сценарій «як завжди», без вжиття заходів щодо пом'якшення. Однак, щоб зупинити постійно зростаючу кількість сміття, потрібно вжити більш амбітних заходів щодо пом'якшення наслідків. Найголовніше, що космічні кораблі та ракетні щаблі повинні вийти з орбіти і повернутися на Землю після завершення своєї місії.
Вони згорять в атмосфері або виплеснуться в незаселених районах океану. У випадку телекомунікаційних та інших супутників, що працюють в комерційно цінній геостаціонарній зоні, вони повинні підняти свої супутники на орбіту безпечного захоронення, як показано нижче.
Є й інші заходи, такі як зменшення кількості об'єктів, пов'язаних з місією, та контроль за ризиком для повторного вступу, але це основи. Питання полягає в тому, що такі заходи пом'якшення затрат витрачають паливо та час експлуатації, а отже, вони збільшують вартість. У комерційному світі це може бути конкурентоспроможним, якщо не існує міжнародного консенсусу щодо прийняття таких витрат.
Оригінальне джерело новин: ESA
