Як і дратівливі ласощі, що зберігаються у величезних поглибленнях холодильника, астрономи, що використовують космічний телескоп Хаббла НАСА, свідчать про оболонку зірок, що залишилася від одного з їжі Чумацького Шляху. У дослідженні, яке з’явиться у майбутньому випуску газети Астрофізичний журнал Дослідники виявили групу зірок, що рухаються вбік - рух, який вказує на те, що наша галактика, можливо, споживала іншу під час своєї еволюції.
"Унікальні можливості Хаббла дозволяють астрономам розкривати підказки про віддалене минуле галактики. Більш віддалені регіони галактики розвивалися повільніше, ніж внутрішні ділянки. Об'єкти у віддалених регіонах досі містять підписи подій, що відбулися давно », - сказав Роланд Ван дер Марел з Науково-дослідного інституту космічного телескопа (Балтамор, Меріленд).
Настільки цікаво, як ця оболонка зірок, вони пропонують ще більше інформації, відкриваючи можливість вивчити таємничу приховану масу Чумацького Шляху - темну матерію. З більш ніж сотнею мільярдів галактик, що розкинулися по Всесвіту, яке краще місце для ближчого огляду, ніж тут, вдома? Команда астрономів під керівництвом Еліс Дісон з Каліфорнійського університету Санта-Крус та ван дер-Марел вивчила зовнішній ореол, область приблизно за 80 000 світлових років від центру нашої галактики, та визначила 13 зірок, які, можливо, з’явилися на світ саме початок утворення Чумацького Шляху.
Що такого особливого у цій групі геріатричних сонців? У цьому випадку це їх рух. Замість того, щоб рухатись по радіальній орбіті, ці літні зірки демонструють тангенціальний рух - несподіване спостереження. Зазвичай ореоли зірок рухаються до центру галактики, лише щоб знову повернутися назовні. Що може змусити цю подвійну жменю зірок рухатися по-різному? Дослідницька група припускає, що зірок може бути "надмірна щільність" зірок на позначці 80 000 світлового року.
Настільки інтригуючими, як ці зірки, ця дивна оболонка була виявлена дещо випадково. Дісон та її команда пізнали зорі зовнішніх ореолів у семирічному дослідженні архівних зображень, зроблених телескопом Хаббла з галактики Андромеди. Дивлячись приблизно двадцять разів далі на зірки сусідньої галактики, ці дивні рухомі зірки з'являлися на світ як преденні предмети ... предмети, які "захаращували" зображення. Хоча ці зірки ореолу були погані для конкретного дослідження, вони були дуже хорошими для Дісона та команди. Це дало їм можливість по-справжньому уважно ознайомитися з рухом зірок ореолу Чумацького Шляху.
Однак побачити цих зірок було непросто. Завдяки неймовірній роздільній здатності Хаббла та потужності збору світла, кожне зображення містило понад 100 000 окремих зірок. "Ми мусили якось знайти тих кількох зірок, які насправді належали до ореолу Чумацького Шляху", - сказав ван дер Марел. "Це було як пошук голки в копиці сіна".
То як астрономи відокремили зірки оболонки від тих, що належали до зовнішніх окантовків Андромеди? Початкові спостереження виділяли зірки виходячи з їх кольору, яскравості та руху в бік. Завдяки паралаксу, наші галові зірки, здається, рухаються набагато швидше просто тому, що вони ближче. Завдяки роботі члена команди Тоні Сона із STSci, ці революційні зірки були ідентифіковані та виміряні. Їх тангенціальний рух спостерігали і фіксували з п’ятивідсотковою точністю. Не швидкий процес, коли ви вважаєте, що ці зірки оболонок рухаються лише по небу зі швидкістю близько мільярда секунди на рік!
"Вимірювання цієї точності забезпечуються поєднанням різкого погляду Хаббла, багаторічних спостережень та стабільності телескопа. Хаббл знаходиться в космічному середовищі, і він не має сили тяжіння, вітру, атмосфери та сейсмічних збурень ", - сказав ван дер Марел.
Що робить команду такою впевненою у своїх висновках? Як ми знаємо, зірки вдома у внутрішньому ореолі нашої галактики мають сильно радіальні орбіти. Коли було проведено порівняння бічного руху зовнішніх ореолів зі внутрішніми рухами, дослідники виявили рівність. Згідно з комп'ютерними моделюваннями утворення галактик, зовнішні зірки повинні продовжувати мати радіальне рух, коли вони рухаються назовні в ореол, але ці нові знахідки виявляються протилежними. Що може це спричинити? Природним поясненням буде аккреція подія із супутниковою галактикою.
Для подальшого обґрунтування своїх висновків команда порівняла свої результати з даними, проведеними опитуванням цифрового неба Sloan за участю гало зірок. Це був момент еврики. Спостереження, проведені SDSS, показали більшу щільність зірок приблизно на тій же відстані, що і мандрівники, шоковані снарядом. І Чумацький Шлях не один. Інші дослідження гало-зірок, що беруть участь як у Трикутнику, так і в Андромеді, показують велику кількість ореолів, що існують до певного моменту - лише для того, щоб випасти. Дісон зрозумів, що це не просто дивний збіг обставин. "Що може статися, це те, що зірки рухаються досить повільно, оскільки вони знаходяться в апоцентрі, найдальшій точці їхньої орбіти навколо вузла нашого Чумацького Шляху", - пояснив Дісон. «Уповільнення створює групу зірок, коли вони обертаються на шляху і повертаються назад до галактики. Таким чином, їхній вхідний чи вихідний чи радіальний рух зменшується порівняно з боковим або тангенціальним рухом ».
Настільки захоплюючі, як ці результати, вони не є новиною. Зірки раковин спостерігалися в ореолах інших галактик і, за прогнозами, вони були частиною Чумацького Шляху. За своєю природою вони повинні були там бути, але вони були просто тьмяними і надто віддаленими, щоб зробити астрономів позитивними щодо своєї присутності. Більше не. Тепер, коли астрономи знають, на що звернути увагу, вони ще більше прагнуть копатися в архівах Хаббла. "Ці несподівані результати підсилюють наш інтерес до пошуку нових зірок, щоб підтвердити, що це насправді відбувається", - сказав Дісон. «На даний момент у нас є досить невеликий зразок. Тож ми дійсно можемо зробити його набагато надійнішим, отримуючи більше полів з Хабблом ». Спостереження Андромеди охоплюють лише дуже невеликий «вигляд замкової щілини» неба.
То що далі? Тепер команда може намалювати ще більш тонкий портрет еволюційної історії Чумацького Шляху. Розуміючи рухи та орбіти «оболонки» зірок у ореолі, вони могли навіть дати нам точну масу. "До цього часу нам не вистачало дотичного руху зірок, що є ключовою складовою. Тангенціальний рух дозволить нам краще виміряти загальний масовий розподіл галактики, в якій переважає темна речовина. Вивчаючи масовий розподіл, ми можемо побачити, чи слід він за тим самим розподілом, який передбачив у теоріях формування структури », - сказав Дісон.
До цього часу ми будемо насолоджуватися "залишками" ...
Оригінальне джерело історії: HubbleSite News Release.
