Радіолокаційні дані свідчать, що гейзери на Енцеладі викидають воду, яка перетворюється на сніг. Сніг не тільки падає на поверхню Енцелада, але й пробивається до сусідніх лун, Мімаса і Тетіса, роблячи їх більш віддзеркалюючими. Дослідники називають це «сніжною гармати».
Космічний апарат Кассіні мав потужний радіолокатор, призначений проникати в густу, непрозору атмосферу Титану, найбільшого місяця Сатурна. Але його також вказували на інші місяці, включаючи Мімаса, Енцелада та Тетіса, намагаючись виміряти їх альбедо та охарактеризувати їх поверхні.
Нові результати команди вчених, що працюють з радіолокаційними даними Кассіні, говорять про те, що деякі дані раніше неправильно трактувалися, а деякі місяці Сатурна набагато яскравіші, ніж думали. Ці результати та модель, розроблена для їх пояснення, показують, що Енцелад є джерелом снігу, який випадає на дві інші місяці Сатурна, збільшуючи їх відбивальну здатність.
Ці радіолокаційні вимірювання були призначені для вимірювання альбедо багатьох лун Сатурна. Енцелад мав найвищий альбедо, а туманний Титан - найнижчий. Два інших луни, Мімас і Тетіс, також мали високі альбедо. З точки зору орбіт, Мімас і Тетіс облямовують Енцелад. Тож три найяскравіші місяці знаходились у близькості один від одного.
Результати представлені в плакаті, який на доповіді Еліс Ле Галл представив на спільній нараді EPSC-DPS 2019 в Женеві. Високий альбедо трьох лун Енцелада, Мімаса і Тетіса вказує на прісну та чисту водну кригу в надповерхніх лунах, а також на наявність "розсіюючих структур", які "особливо ефективні при поверненні хвиль у напрямку зворотного розсіювання". згідно з афішею.
Доктор Ле Галл, LATMOS-UVSQ, Париж, пояснив: "Для надзвичайно яскравих радіолокаційних сигналів, які ми спостерігаємо, потрібен сніговий покрив товщиною не менше кількох десятків сантиметрів. Однак композиція сама по собі не може пояснити надзвичайно яскраві рівні, записані. Радіолокаційні хвилі можуть проникати через прозорий лід до декількох метрів і, отже, мають більше можливостей відскакувати поховані споруди. Підповерхні внутрішніх лун Сатурна повинні містити високоефективні світловідбивачі, які переважно віддають радіолокаційні хвилі до джерела ".
Але дослідники досі не знають, що це за структури. Енцелад має різноманітні особливості поверхні та підповерхневі особливості, пов’язані з ударами та термічним напруженням на його крижаній поверхні. Є вершини, крижані блоки та ділянки щільних тріщин. Наразі немає жодних доказів того, що ці функції можуть спричинити розсіювання спини.
Крижані наземні форми можуть утворювати інші більш екзотичні типи споруд, які могли б відповідати за відбивальну здатність. Пенітенти - це тонкі, витягнуті леза снігу чи льоду, які близько розташовані між собою та спрямовані у напрямку до Сонця. Suncups - це відкриті западини на засніженій поверхні, які також мають велику відбиття. Але їм потрібно багато сонячної енергії, щоб сформувати, і не ясно, чи їх вистачить.
Доктор Ле Галл та його колеги розробили моделі, які дозволять перевірити, чи сприяють певні особливості високому альбедо, чи викликає це більше випадкових подій. Можливо, що правильні переломи на крижаних поверхнях цих внутрішніх лун викликають це.
"Поки ми не маємо остаточної відповіді", - сказав доктор Ле Голл. "Однак краще розуміння цих радіолокаційних вимірювань дасть нам чіткішу картину еволюції цих лун та їх взаємодії з унікальним середовищем кільця Сатурна. Ця робота також може бути корисною для майбутніх місій, щоб висаджуватися на місяці ».
Кільця і місяці Сатурна постійно обмінюються матеріалами. Це трапляється не лише з Енцеладом, Е-кільцем, а з Мімасом і Тетісом. Це трапляється і з кільцем Фібі, яке обмазує передній край япету Місяця темним матеріалом, зменшуючи його яскравість.
Кільця є джерелом як візуального, так і наукового захоплення. Нові дослідження іноді показують, що кільця дуже давні, а іноді показують, що вони дуже молоді. Хоча місія Кассіні відповіла на чимало запитань щодо системи Сатурна, подібні дослідження показують, що ще багато розгадується таємниць.
Більше:
- Прес-реліз: "Снігова гармата" Енцелад виблискує супутникові супутникові супутники Сатурна
- Дослідницький плакат: Внутрішні місяці Сатурна: чому вони такі яскраві?
