Венеру часто називають близнюком Землі, оскільки дві планети мають однаковий розмір. Хоча попередні радіолокаційні зображення давали нам уявлення про покриту хмарою поверхню Венери, це перша карта, яка натякає на хімічний склад гірських порід. Нові дані узгоджуються з підозрами, що високогірні плато Венери - це стародавні континенти, колись оточені океаном і вироблені минулою вулканічною активністю.
«Це не доказ, але це послідовно. На сьогодні ми можемо сказати лише те, що скеля плато виглядають інакше, ніж деінде », - каже Нілс Мюллер із спільної планетної групи досліджень фізики внутрішніх справ університету Мюнстер та DLR Берлін, який очолив роботи з картографування.
На карті показано, що південна півкуля Венери містить понад тисячу індивідуальних зображень, записаних у травні 2006 р. По грудень 2007 р. Видимий та інфрачервоний тепловізійний спектрометр (VIRTIS) приладів інфрачервоного випромінювання, випромінюваного різними поверхнями на Венері в нічний час космічного корабля. орбіти навколо південної півкулі планети.
Різні типи гірських порід випромінюють різну кількість тепла на інфрачервоній довжині хвилі завдяки матеріальній характеристиці, відомій як випромінювання. Нова карта показує, що скелі на плато Фіба та Альфа Регіо мають світліший колір і виглядають старовинними порівняно з більшістю планети. На Землі такі породи світлого кольору зазвичай гранітні і утворюють материки.
"Якщо на Венері є граніт, в минулому, напевно, була тектоніка океану та плит", - каже Мюллер.
Граніт утворюється, коли стародавні скелі, виготовлені з базальту, збиваються на планету шляхом зміщення континентів, процес відомий як тектоніка плит. Вода поєднується з базальтом, утворюючи граніт, і суміш відроджується через виверження вулканів.
Мюллер вказує, що єдиний спосіб точно знати, чи є високогірними плато материками, - це відправити туди землю. З часом вода Венери втратила космос, але все ще може бути вулканічна активність. Інфрачервоні спостереження дуже чутливі до температури. Але на всіх зображеннях вони бачили різницю лише 3–20 ° C, замість різниці температур, яку вони очікували від активних потоків лави.
«Венера - це велика планета, яка нагрівається радіоактивними елементами у своїй внутрішній частині. Він повинен мати стільки ж вулканічної активності, скільки Земля », - говорить він. Дійсно, деякі райони складаються з більш темних порід, що натякає на відносно недавні вулканічні потоки.
Заголовок зображення: Художня інтерпретація можливого вулкана на Венері. Кредити: ESA - AOES Medialab
Джерело: ESA
