Це добре задокументований факт, що приблизно 4 мільярди років тому Марс на своїй поверхні текла рідкою водою. Однак також були останні дані, які дозволяють припустити, що Марс може періодично мати рідку воду сьогодні на своїй поверхні. Один з найсильніших доказів є у вигляді повторюваних схилів Lineae, які ризикують стати сезонними потоками солоної води, які виникають у найтепліші місяці Марса.
Однак нове дослідження, підготовлене міжнародною командою вчених, викликає сумніви у цій теорії та запропонувало ще одне можливе пояснення. Використовуючи чисельні симуляції, вони показують, як «сухий» процес - де розріджений газ закачується через ґрунт (через температурні перепади) - може призвести до утворення темних смуг, що спостерігаються на марсіанських схилах.
Нещодавно у журналі з'явилося їхнє дослідження під назвою "Формування на Марсі повторюваних схилів на Марсі за допомогою розріджених газових струмів" Природа Геологія. У ній дослідницька група, яка надходить із лабораторії Géosciences Paris Sud (GEOPS) у місті Орсей, Франція, та Словацької академії наук у Братиславі - пояснюють, як нинішні теорії про те, що створює RSL, не стикаються.
Як розповів Фредерік Шмідт, професор з GEOPS та головний автор дослідження, пише «Космічний журнал» електронною поштою, сучасна теорія про RSL заснована на морфології, складі та сезонність родоводів, які, здавалося, вказували на те, що рідка солона вода грав роль у їх формуванні:
«Вони пов'язували появу з рідкою водою в основному через сезонність та виявлення солі. Діяльність відбувається лише в сезон максимальних температур, у найбільш сприятливому стані, щоб вода була рідкою. Сіль дозволяє знизити температуру замерзання рідкої води. "
Ця теорія зустріла свою частку хвилювання, вважаючи, що наявність води на поверхні Марсія означатиме, що шанси знайти сучасне життя там будуть значно більшими. На жаль, останні дослідження викликають сумніви в цьому, показавши, як на Марсі недостатньо води для обліку ліній, що спостерігалися на різних схилах.
"[T] тут недостатньо атмосферної води, щоб заповнити всі темні потоки, а внутрішні підводні джерела дуже малоймовірні (Chojnacki et al., 2016)", - сказав доктор Шмідт. "Крім того, оскільки в тепловому діапазоні немає сигналу, як це може бути у випадку рясної рідкої води. З даних, максимально дозволена вода занадто мала (Edwards et al., 2016). "
Однак на Марсі є достатній тиск повітря, щоб дозволити інший процес, відомий як теплова повзання. Також відомий як термічна транспірація, цей процес включає молекули газу, що дрейфують від холодного кінця вузького каналу до теплого кінця. Це відбувається в результаті стінок каналу, що зазнають зміни температури, що запускає потік газу.
Згідно з їхнім дослідженням, ділянки поверхні Марса можна було нагріти сонячним випромінюванням, а інші залишалися більш прохолодними, оскільки були покриті джерелом тіні. Коли це станеться, розріджений газ під поверхнею (тобто газ із нижчим тиском, ніж атмосфера) може перекачуватися через марсіанський ґрунт. Як тільки він вийшов на поверхню, цей газ потурбував бляшки дрібних частинок, викликаючи крихітні лавини вздовж схилів Марсія.
Щоб перевірити цей «сухий» процес формування RSL, команда проводила чисельні моделювання, які враховували різні місця на Марсі та зміни сезону. "Ми перевірили нашу теорію, моделюючи її та оцінивши її ефективність для різних орієнтацій граней та різних сезонів", - сказав доктор. "Ми виявляємо, що спостережувана активність узгоджується з нашим прогнозом. Також ми моделювали його в лабораторії, щоб затвердити принцип.
В основному, вони виявили, що в пересіченій валунами місцевості на Марсі (де закидаються тіні, які можуть викликати перепади температур на невеликих ділянках ґрунту) цей процес може призвести до утворення темних смуг уздовж схилів. Їх результати не тільки узгоджувались із спостережуваними РСС у деяких районах, але вони також пояснювали, як вони можуть формуватися без потреби у рідкій воді чи морозі СО2 (сухий лід).
Це може здатися поганою новиною, і це, безумовно, якщо ви незабаром плануєте створити поселення на Марсі (Ілон Маск і Бас Лансдорп, можливо, захочуть уважно!). І як пояснив доктор Шмідт, це не добре для тих, хто хоче підтвердити, що на Марсі може бути і сучасне життя:
«Оскільки RSL - основні особливості, які сперечаються про наявність рідкої води в даний час на Марсі, це також було аргументом для можливого заселення та життя на Марсі. Якщо нова теорія правильна, то теперішній Марс не є таким мешканцем, як ми вважали раніше. Рідка вода, швидше за все, була присутня мільярди років тому, але не сьогодні. Ці висновки малюють портрет непривітного світу для дослідження людини ».
Тож здається, що перспектива закупівель води на Марсі може бути складнішою, ніж ми думали. Можливо, майбутні місії на поверхню, які покладаються на використання ресурсів in situ (ISRU), повинні буде або свердлити воду, або збирати її безпосередньо з крижаних кришок. А що стосується повномасштабних планів колонізації… ну, будемо сподіватися, що вони не проти бурити свердловини чи рубати лід!
