Я відклав лопату снігу, щоб відпочити спиною вчора ввечері, і не міг повірити в те, що я бачив. Де була Венера? Я подивився на південь вище лінії дерева і богині вже не було! Поглянувши праворуч, я знову знайшов її набагато ближче до точки західного горизонту, а також набагато нижче.
Оскільки 2013 поступається місцем новому року, Венера завершує вечірню презентацію, готуючись до переходу на ранкове небо. Ловіть, поки зможете. Кожна ніч бачить, як планета спадає все ближче до горизонту, коли її видима відстань від сонця скорочується. 11 січня він пройде через неповноцінну кон'юнктуру, коли він ковзає між Землею та Сонцем. Прийде 12-го, Венера натискає на світальне небо - не сподівайтеся побачити її неозброєним оком до півмісяця, коли воно буде достатньо далеко від сонця, щоб увірватися через сутінки відблисків.
Хоча планета відходить, не дайте їй зникнути, хоча б не поглянувши через бінокль. З наближенням кон'юнкції Венера наближається (і настільки ж велика), наскільки вона може дістатися до Землі і показує найпривабливішу фазу півмісяця. Навіть 7-кратний бінокль покаже свій стоншений серп незабаром у сутінках. Сьогодні вночі (27 грудня) Венера вимірює майже 1 хвилину дуги в діаметрі або 1/30 ширини повного місяця і яскраво світить на величині -4,5.
Коли планета опускається все нижче, півмісяць росте як більший, так і тонший. За кілька днів до з'єднання телескоп покаже, що він виходить за межі звичайної 180-градусної дуги, оскільки сонячне світло, що випромінює позаду Венери, розсіяно густою похмурою атмосферою планети.
Коли повітря прозоре і стабільне його бачення, астрономи-аматори сфотографувались і спостерігали, як півмісяць обертає повний 360 градусів навколо диска планети - вигляд, зовсім не схожий ні на що інше на небі.
Наступного тижня слідкуйте за Венерою, починаючи приблизно через 15 хвилин після заходу сонця низько на південно-західному небі. З кожним днем планета стає дещо менш помітною, оскільки конкурує із сутінковим сяйвом.
Після остаточного прощання наприкінці наступного тижня, ми з нетерпінням чекатимемо нового року, коли ми будемо вітати богиню в її новому образі як ранкову зірку.
