Техніки заправляли, складали та заправляли перші десять сучасних мобільних супутників для передачі голосу та передачі даних IridiumNEXT всередині носової конуса ракети Falcon 9, що позначається як пусковий апарат «Повернення до польоту» SpaceX - можливо вже на наступному тижні - із стартового майданчика західного узбережжя на військово-повітряній базі Ванденберг у Каліфорнії.
"Оповіщення про основні етапи: перші десять супутників #IridiumNEXT складені та інкапсульовані в обтічнику Falcon 9", - оголосили Iridium Communications на веб-сайті компанії в четвер, 29 грудня.
Азарт, можливо, неминучий підйомник очевидно розвивається - принаймні, для Iridium Communications та їх генерального директора Метта Деша.
"Наші перші 10 супутників #IridiumNEXT зараз запрацюють, вбудовані і мріють літати в космосі. Дуже. Скоро. Щасливих свят!" Генеральний директор Iridium Communications Метт Деш твітнув на Різдво, 25 грудня 2016 року.
Але SpaceX все ще має справу з випадом катастрофічного вибуху на стартовій майданчику, який знищив Falcon 9 та його дорогий комерційний корисний вантаж у Флориді без попередження, під час рутинного тесту на підживлення 1 вересня 2016 року.
Підйомник SpaceX Falcon 9 з навантаженням 10 ідентичних супутників зв'язку IridiumNEXT наступного покоління з комплексу космічного старту Ванденберг 4-Схід може прибути вже наступного тижня - на початку січня 2017 року, можливо, вже 7 січня.
Генеральний директор SpaceX Елон Маск заявив, що сподівається відновити запуски Falcon 9 до кінця цього року 2016 року - досліджуючи першопричину руйнівних випадків.
Але запуск неодноразово переносився і відтіснявся у 2017 році, поки слідчі обробляють дані за підказками та виправляють усі виявлені недоліки.
"Iridium's @ Falcon9_rocket в обробці на @VandenbergAFB, готуючись до нашого запуску на початку січня. Прогрес! #Thistimeitsforreal! " Деш докладно.
Тим не менш, не було офіційної заяви, випущеної ні SpaceX, ні Iridium Communications, що оголошує конкретну дату запуску.
А термін експлуатації повністю залежить від досягнення FAA схвалення для запуску Falcon 9.
"Цей запуск залежить від затвердження FAA повернення SpaceX до польоту після аномалії, що сталася 1 вересня 2016 року на станції ВПС Кейп Канаверал, штат Флорида", - сказала Ірідіум у попередньому повідомленні, повідомленому тут.
Усі запуски SpaceX Falcon 9 негайно зупинилися після колосального виверження вогнепальної кулі від Falcon 9 на стартовій майданчику, яка раптово знищила ракету і повністю спожила комерційну корисну вантажу ізраїльського Amos-6 на 200 мільйонів доларів під час звичайної заправки. і заплановані випробування статичної пожежної машини на станції ВПС Кейп Канаверал у штаті Флорида.
Вибухова аномалія була наслідком «значного порушення» в кріогенній гелієвій системі другого ступеня резервуара з рідким киснем та подальшого загоряння легкозаймистого кисневого палива.
Тим часом SpaceX і Iridium готують корисний вантаж і ракету до запуску якнайшвидше після отримання схвалення FAA.
"Супутники заправляють, під тиском та дозаторами укладаються, коли ми наближаємось до першого запуску #IridiumNEXT #NEXTevolution", - розробив Iridium із фотографіями, що показують останню обробку, що триває.
Місія Iridium - це перша з семи запланованих пусків Falcon 9 - загальною кількістю 70 супутників.
"Iridium замінює своє існуюче сузір'я, надсилаючи 70 космічних супутників Iridium NEXT у космос на ракеті SpaceX Falcon 9 протягом 7 різних пусків", - каже Iridium.
"У програмі було багато викликів: від проектування знань щодо визначення орбіти, до дизайну шифрування, до планування тестів на інтеграцію та верифікацію, до планування прийому на орбіту, але команда зробила це все разом, і супутники готові до розгортання в розширити майбутнє мобільного супутникового зв'язку - я не можу бути гордішим ", - заявив Джоел Радемахер, к.е.н., директор із системного проектування для Iridium Next.
Мета цієї місії на приватних контрактах - доставити перші 10 супутників Iridium NEXT на низькоземну орбіту, щоб відкрити те, що буде новим сузір'ям супутників, присвяченим мобільному голосовому зв’язку та передачі даних.
Зрештою, Iridium планує вивести сузір'я з 81 супутників Iridium NEXT на низькоземну орбіту.
"Щонайменше 70 з яких буде запущено SpaceX", відповідно до договору Iridium з SpaceX.
Окрім запуску, SpaceX планує продовжити свою вторинну мету - відновити перший етап Falcon 9 за допомогою пропульсивного м'якого приземлення - як це було зроблено декілька разів раніше і про це свідчив цей автор.
Мета полягає в тому, щоб врешті-решт переробити та використати перший етап - і тим самим різко знизити кошти запуску за баченням Муска.
Цей Falcon 9 оснащений чотирма посадковими лагами та решітками для контрольованої посадки на крихітній баржі, розміщеній у Тихому океані за кілька сотень миль від західного узбережжя Каліфорнії.
Деш каже, що всі сім його соколів будуть новими - не розповсюдженими.
"Усі наші сім F9 є новими", - написав Деш.
SpaceX підтримує активні пускові майданчики на узбережжі Сходу та Заходу США.
На Космічному узбережжі Флориди SpaceX планує спочатку відновити запуски в космічному центрі Кеннеді (KSC) з колодки 39А, колишнього шаттла, який SpaceX взяв в оренду у NASA.
Комерційні запуски SpaceX на KSC можуть початись із майданчика 39А десь на початку 2017 року - після того, як будуть модифіковані для Falcon 9.
Тим часом колодка 40, яка була сильно пошкоджена під час вибуху 1 вересня, проходить капітальний ремонт та оновлення, щоб повернути її в Інтернет.
Невідомо, коли майданчик 40 підходить для відновлення запусків Falcon 9.
Слідкуйте за новинами Кена, що продовжують науку про Землю та Планетарні науки та про космічні польоти людини.
