[/ підпис]
Майбутня місія на Марсі може включати інструменти, прикріплені до повітряних куль, що дасть можливість вивчати місця, куди ровери не можуть їхати, пропонуючи при цьому ближче погляд, ніж орбіти супутників. NASA уклала контракт на I-й етап інноваційного дослідження малого бізнесу (SBIR) для компанії «Aurora Flight Sciences» та її партнера Vertigo Inc, щоб розробити автономний пусковий шар для роботи з поверхні Марса. Aurora прагне розробити компактну легку систему, яку можна було б включити на майбутніх десантників Марса, доповнивши місію невеликим літальним апаратом. Така система матиме потенціал для відбору проб атмосфери та збору відеоданих, недоступних у поточних місіях на Марсі.
Вишукування Марса на базі повітряної кулі має можливість охопити більшу частину поверхні Марсіану, ніж це доступно через ровер, та забезпечити кращу роздільну здатність, ніж це можливо для супутників. Повітряні кулі можна використовувати для вимірювання атмосферних даних на різних висотах та місцях на Марсі.
"Основним викликом для розгортання землі є можливість пошкодження конвертів вітрами, оточуючими скелями або частинами пов'язаного землекористувача", - сказав керівник проекту Джордж Ківада. "Наша концепція запущеної повітряної кулі з екранованими маршами (SMBL) вирішує цю проблему, використовуючи надувні конструкції, щоб забезпечити безпечне середовище для надування та розміщення повітряної кулі".
Повітряні кулі літають десятиліттями у стратосфері Землі, в якій атмосфера така тонка, як та на поверхні Марса. Звичайні стратосферні кулі тривалістю життя обмежені кількома днями через щоденне нагрівання та охолодження повітряної кулі. Повітряні повітряні кулі з гелієм, які зараз розробляються для надвисокої тривалості повітряної кулі (ULDB), пролетять більше 100 днів і, можливо, довгий рік. Менші повітряні кулі з високим тиском, що перевозять корисну вагу лише кількома кілограмами, вже пролетіли цілий рік.
Аврора проводила попередню роботу з НАСА над розробкою літака Марса. У цьому проекті Аврора ознайомилася з викликами експлуатації літальних апаратів в марсіанській атмосфері.
Джерело: Польотні науки "Аврора"
