Можливо, ми сприймаємо нашу улюблену галактику Чумацький Шлях як належне. Що стосується людства, воно тут завжди було. Але як вона сформувалася? Яка його історія?
Наша галактика Чумацький Шлях має три визнані зоряні компоненти. Вони є центральною опуклістю, диском і ореолом. Як ці три були сформовані та як вони розвивалися - це визначні, фундаментальні питання астрономії. Тепер команда дослідників використовувала унікальну властивість певного типу зірки, щоб допомогти відповісти на ці основоположні питання.
Тип зірки, про яку йде мова, називається синьою зіркою горизонтальної гілки (зірка BHB), і вона виробляє різні кольори залежно від свого віку. Це єдиний тип зірки, що робить це. Дослідники з Університету Нотр-Дам використали цю властивість BHB для створення детальної хронографічної (часової) карти формування Чумацького Шляху.
Ця карта підтвердила те, що теорії та моделі передбачили протягом певного часу: галактика Чумацький Шлях утворилася за рахунок злиття та накопичення дрібних ореолів газу та пилу. Крім того, найдавніші зірки в нашій галактиці знаходяться в центрі, а молодші зірки та галактики приєднувались до Чумацького Шляху протягом мільярдів років, залучених зростаючим тяжінням галактики.
У групу, яка здійснила це дослідження, входять астрофізик Даніела Каролло, доцент кафедри фізики в Університеті Нотр-Дам, і Тімоті Беерс, кафедра астрофізики Нотр-Дам. Доцент кафедри Вініцій Плацко та інші колеги округлили колектив.
"Ми раніше не так багато знали про вік найдавнішого компонента Чумацького Шляху, що є системою ореолу", - сказав Каролло. "Але зараз ми вперше переконливо продемонстрували, що стародавні зірки знаходяться в центрі галактики, а молодші зірки знаходяться на більшій відстані. Це ще одна інформація, яку ми можемо використати, щоб зрозуміти процес збирання галактики і як взагалі утворюються галактики. "
У цих висновках ключову роль відіграло опитування цифрового неба Sloan (SDSS). Команда використовувала дані SDSS для виявлення понад 130 000 BHB. Оскільки ці зірки буквально «показують свій вік», карта їх по всьому Чумацькому Шляху дала хронографічну карту, на якій чітко видно найдавніші зірки поблизу центру галактики, а наймолодші зірки далі.
"Кольори, коли зірки знаходяться на тому етапі своєї еволюції, безпосередньо пов'язані з кількістю часу, коли зірка була жива, тому ми можемо оцінити вік", - сказав Беерс. "Коли у вас є карта, ви можете визначити, які зірки були першими та віки цих частин галактики. Зараз ми можемо реально уявити, як наша галактика була побудована та оглядати зоряні уламки деяких інших малих галактик, знищених завдяки їх взаємодії з нашою під час її складання ».
З різних підходів, що керуються даними, астрономи вважають, що різні структурні частини галактики мають різний вік. Вони присвоїли віки різним частинам галактики, як опуклість. Це має сенс, оскільки все не може бути того ж віку. Не в галактиці цієї старої. Але ця карта робить її ще зрозумілішою.
Як стверджують автори у своїй роботі, "Те, чого бракувало донедавна, - це здатність призначати віки окремим зоряним популяціям, щоб можна було оцінити повну хіміко-динамічну історію Чумацького Шляху".
Ця нова карта з понад 130 000 зірок як точок даних є досить важливим кроком у розумінні еволюції Чумацького Шляху. Потрібно щось, що базувалося більше на моделях та теорії, як би звучали вони не були, і це підкріплює більш обмеженими даними.
Оновлення: Хронографічну карту, а також .gif можна переглянути тут.
