21 червня - важливий день цього року. Це не тільки літнє сонцестояння (тобто найдовший день року в північній півкулі), але це також один з найдовших днів ніколи в історії Землі. Мало того, що це один з найдовших днів коли-небудь, але це день батька!
Мій тато надихнув мене стати вченим і астрономом. Він один із найцікавіших людей, яких я знаю; насправді я гарантую, що він буде одним із перших, хто прочитав цю статтю. Ще коли я жив у передмісті Сіетла, наповненому світловим забрудненням, він із захопленням вирвав свій заломлюючий телескоп. З кінця нашої дороги, вказуючи на той проклятий вуличний ліхтар, який ніколи не вимкнеться, ми дивимось на Сатурна та Юпітера.
Швидко вперед на десятиліття або близько того, і я студент із надто кофеїном, який з нетерпінням чекає заходу сонця. Минулого тижня я провів спостережливу ніч на 3,5-метровому телескопі вниз в Нью-Мексико. Я спостерігаю віддалено від свого офісу в Колорадо (під час вибуху, звичайно, Тейлора Свіфта), і там, де зазвичай я мав би принаймні п’ять-шість годин темряви за півночі, щоб спостерігати за своїми улюбленими галактиками та чорними дірами, тепер мене звели до менше трьох. Чому я зазнав цього часу сутичку? Астрономам доводиться чекати, коли Сонце заходить, щоб побачити ці надзвичайно слабкі об’єкти, і оскільки ми наближаємось до літнього сонцестояння, я швидко втрачаю бажаний нічний час.
Однак виявляється, що якби я спостерігав століття тому, я насправді мав би своє пару менших мілісекунд часу спостерігати мої галактики. Обертання Землі сповільнюється настільки поступово, що сприяє тому, що день цього Отця - один з найдовших днів за всю історію. Whoa - що відбувається?
Як неділя могла бути одним з найдовших днів у 4,5 мільярді років історії Землі?
У цій грі є кілька факторів.
По-перше, сезони. Неділя - найдовший день у році для північної півкулі. Це відбувається через нахил Землі, коли вона обертається навколо Сонця. Дуже поширене неправильне уявлення про те, що пори року спричинені тим, що Земля влітку рухається ближче до Сонця, а взимку - далі. Це не лише неправильно, але, на мою думку, він виключає всіх, хто живе на південь від екватора. Через нахил Землі наші друзі на південь зараз насправді переживають літо. Перегляньте цю інфографіку, яка демонструє освітлення Землі в різні пори року:
По-друге, гравітація. Добре, так, так, має сенс, що це найдовший день у році для північної півкулі. Але чому це один з найдовших днів коли-небудь? Гравітація Місяця тягне за Землею, сповільнюючи її обертання. Виявляється, Ньютон мав рацію - на кожну дію існує рівноправна і протилежна реакція. Це означає, що так, Земля є більш масивною, ніж Місяць, але Місяць надає рівну силу назад на Землю. Ця сила очевидна в тому, як Місяць тягне воду на Землю, явище, яке ми знаємо як припливи.
Чудовий спосіб зробити цю концепцію більш інтуїтивно зрозумілою - уявити величезну кількість води, яку Місяць затягує для створення припливів. Земля все ще обертається навколо своєї осі, тож існує цей гігантський буксир між Землею, яка намагається перетягнути свій океан, поки Місяць намагається стримати їх. Ця конкуренція працює на те, щоб дуже повільно обертати обертання Землі; між 15 мільйонами і 25 мільйонами секунди додається до стандартного дня щорічно. Але це все-таки помірна різниця.
По-третє, зміни клімату. Виявляється, випускаючи в нашу атмосферу купу зігріваючих агентів тане лід на стовпах. І коли ви розплавляєте лід на полюсах, ця вода перерозподіляється навколо екватора. Так Земля здобула кілька любовних ручок. Тим часом кірка під звільненим льодом насправді відступає назад, додаючи деякої маси під полюсами. Наявність більшої водної маси навколо екватора, але порівняно більше маси суші на полюсах насправді змушує Землю обертатися трохи швидше.
Це пояснює, чому найдовший зафіксований день був не в цьому році, а натомість у 1912 році, перш ніж ми почали танути лід на стовпах.
По-четверте, землетруси. Землетруси та інші природні явища, такі як тимчасові зрушення в полярних крижаних крижах, можуть змінювати час обертання Землі на мілісекундних масштабах протягом річних періодів. Це додаткова причина, що це поточне сонцестояння - це не найдовший період денного світла. Ось чому не годиться сліпо стверджувати, що поточний чи майбутній рік встановлять новий рекорд найдовших днів коли-небудь.
Таким чином, ці чотири основні фактори впливають на те, чому сьогодні ДУЖЕ довгий день, але не найдовший. Щодо мене, я радію, що кожен отримує таку мілісекундну або дві додаткові денні світло для барбекю разом із батьком. Мені просто доведеться почекати пару місяців, поки мої заповітні нічні години не збільшаться з мірою зміни сезонів. Але не хвилюйтеся - з цього моменту ніч стане лише довшою, коли ми вирушимо до зими.
