Археологи виявили давно приховані риси візиготського міста в Іспанії, включаючи невивчені частини палацу та будівлю, яка може бути однією з найдавніших мечетей Європи.
Не копаючи, дослідники використовували геомагнітний інструмент, щоб виявити стіни та інші споруди, все ще поховані під землею в Рекополісі, що в сільській місцевості за межами Мадрида. Вони виявили, що 1400-річне місто було набагато обширніше, ніж могли б запропонувати руїни, видні на сьогоднішньому майданчику.
"У кожному просторі, який ми змогли оглянути, ми знайшли будівлі, вулиці та проходи", - сказав співавтор дослідження Майкл Маккормік, середньовічний історик та археолог з Гарвардського університету.
Візиготи були германськими людьми, які заснували королівство на південному заході Європи в пізню античність, перед початком середньовіччя. Вони чудово звільнили Рим у 410 році. У другій половині шостого століття Піренейський півострів був центром візиготської влади. Король Леовігільд зробив свою королівську столицю в Толедо, Іспанія, і далі вгору за течією річки Тегу, він побудував нове місто під назвою Реккополіс у 578 році.
Розкопки тривають у Реккополісі вже кілька десятиліть, але поки що археологи виявили лише близько 8% площі всередині міських стін. Коли Маккормік завітав до цього місця у 2014 році, він побачив залишки палацу, каплиці та деяких магазинів. Але він дражнив свого друга, наукового співробітника та директора розкопок Лауро Ольмо Енсісо з університету Алькала в Іспанії, запитуючи: "Де решта міста?"
У наступному році дослідники та кілька інших колег об'єдналися для проведення першого геомагнітного дослідження місця. Ця неінвазивна методика розвідки дозволяє дослідникам бачити структури під землею, картографуючи магнітні аномалії під земною поверхнею. Їх результати швидко показали, що порожні місця всередині міських стін Рекополісу були сповнені прихованих вулиць та будівель. За монументальними воротами міста навіть було передмістя. Отримані результати були опубліковані минулого тижня в журналі «Античність».
"Завдяки цьому новому геомагнітному дослідженню ми дізналися, що простір, оточений стінами міста, був повністю розвинений і що його населення було достатньо великим, щоб навіть вилитись за стіни міста", - сказав Ноель Ленскі, професор класики та історії в Єлі Університету, який не брав участь у дослідженні. "Не менш важливо, що це відбувалося в період, який, як довго вважалося, характеризувався занепадом міста та демографічним крахом".
Рекополіс справді був побудований в умовах бурхливості шостого століття. Від Західної Європи до Китаю епоха пов'язана з масовими міграціями, крахом імперії, нестачею їжі та голодом, а також першим відомим спалахом бубонної чуми. Нещодавно дослідники визначили період швидких змін клімату, який називався пізньоантичним маленьким льодовиковим періодом - який тривав від 536 до 660 р. І був спричинений рядом вивержень вулканів у Північній півкулі - що, можливо, був каталізатором широкого поширення потрясіння.
"Дійсно чудово бачити, як в цей час візиготська монархія збирається разом і збирає ресурси, щоб мати можливість створити нове місто", - сказав МакКормік.
Візиготські правителі регіону були скинуті під час завоювання ісламу 711 року, а нові геофізичні дані свідчать про деякі ознаки мусульманської окупації до того, як місто було покинуто близько 800 року.
Дослідники знайшли одну велику будівлю з різною орієнтацією від усіх інших будівель на місці, до Мекки. План поверху також нагадує план мечетей на Близькому Сході. Маккормік каже, що лише розкопки зможуть підтвердити, що будівля - це справді мечеть. Але якщо це так, це, можливо, це буде найстаріша мечеть, що залишилася в Європі.
