Коли «Оумаамуа» вперше було виявлено 19 жовтня 2017 року, астрономи були зрозуміло розгублені щодо природи цього дивного об’єкта. Але коли вона набрала швидкості, коли вона відходила від нашої Сонячної системи (це дуже подобається кометі), вчені могли лише почухати голову і дивуватися.
Після тривалого розгляду Шмуель Білі та професор Абрахам Лоб з Гарвард-Смітсонівського центру астрофізики (CfA) запропонували, що «Оумаамуа може бути насправді штучним об'єктом (можливо, зондом для прибульців). У недавньому дослідженні Амір Сірай та проф. Лоб визначили ще один (і значно менший) потенційний міжзоряний об’єкт, який, на їхню думку, може регулярно стикатися із Землею.
Дослідження "Відкриття метеору міжзоряного походження" нещодавно з'явилося в Інтернеті і було подано для публікації в Листи до астрофізичного журналу. У ньому Сірадж і Льоб розширюються після попередніх досліджень, які вони проводили, які вказували на те, що в Сонячній системі існує велика кількість міжзоряних об'єктів, які можна було б дослідити.
Однак заради цього дослідження Сіраж і Льоб вирішили зосередити увагу на міжзоряних об'єктах розміру метрів, які з часом потрапляли в нашу Сонячну систему. Багато з них могли б опинитися там, в атмосфері Землі, як метеорити, що дало людству можливість вивчати об'єкти, що надходять із позасонячних систем. Як проф. Лоб поділився з Space Magazine електронною поштою:
«Це новий спосіб дізнатися про міжзоряні об’єкти. Традиційний метод пошуку використовує Сонце як стовп для світильників і шукає об’єкти на основі відбитого сонячного світла. Ось так `Oumuamua виявив Pan STARRS, який ефективний для об'єктів розміром більше 100 метрів. Очікується, що ще багато об'єктів меншого розміру, деякі з яких потраплять на Землю ».
Щоб визначити, як часто об'єкти розміру метрів потрапляють до нашої Сонячної системи та / або стикаються із Землею, Сірай і Лоб проаналізували дані Центру близькоземних об’єктів (CNEOS), якому доручено контролювати орбіти астероїдів і комет, щоб визначити, чи вони коли-небудь вплине на Землю. Зокрема, вони шукали особливо яскраві та вибухонебезпечні події (боліди) за останні три десятиліття.
Ці події стали фокусом значної уваги з моменту, коли Челябінський метеор вибухнув у небі над невеликим російським містечком у 2013 році. І з недавнього метеору, який вибухнув над Беринговим морем у грудні 2018 року - що спостерігало НАСА Тера супутник - Професор Лоб надихнув вивчити каталог CNEOS, щоб визначити, наскільки поширені такі типи болідних подій.
"Близько двох тижнів тому у мене було радіоінтерв'ю, в якому мене запитали про метеор, який був помічений над Беринговим морем у грудні 2018 року", - сказав Льоб. «Готуючись до цього інтерв'ю, я прочитав літературу про метеори та знайшов каталог усіх метеорів за останні три десятиліття. Потім я попросив студента, що працює зі мною, Аміра Сірая, інтегрувати орбіти найшвидших метеорів назад у часі, враховуючи силу Землі, Сонця та всіх інших планет Сонячної системи, використовуючи три компоненти швидкості , положення та час удару [для] метеорів. "
Проаналізувавши метеорити три десятиліття, вони виявили одну болідну подію, яка цілком могла бути результатом міжзоряного метеора, що потрапив в атмосферу Землі. Цей метеор був помічений на північ від острова Манус, біля узбережжя Папуа-Нової Гвінеї, 8 січня 2014 року, і вимірював приблизно 1 метр (3,28 фута) в діаметрі, масою 500 кг (1100 фунтів).
Виходячи з розміру, руху та швидкості об'єкта - 60 км / с (37 миль / с) відносно руху Землі - вони визначили, що метеор, ймовірно, має міжзоряний характер. Виходячи зі свого ймовірного походження, це відкриття могло б мати глибокі наслідки щодо вивчення того, як зародилося життя тут, на Землі. Як пояснив Лоб:
«Така висока швидкість викиду може бути вироблена лише у найглибших ядрах планетарної системи (усередині орбіти Землі навколо зірки, як Сонце, але в заселеній зоні карликових зірок - отже, дозволяючи таким об'єктам переносити життя зі своїх материнські планети).
Окрім обмеження походження цього метеора, Сіраж та Леоб також підрахували, як часто такі об'єкти впливатимуть на Землю (раз на десятиліття) та як часто їх потрібно викидати з відповідних систем, щоб деякі могли зробити це іншим зіркам. Хоча цифри були досить (ах!) Астрономічними, вони виявили, що необхідна маса предметів розміром з метрів була такою ж, як і викинуті об'єкти розміром «Оумаамуа» (100 м; 328 футів).
"Загалом кожній зірці потрібно викинути близько 10 ^ {22} об'єктів розміром 1 метр для обліку населення цього метеору", - сказав Льоб. "Це приблизно загальна кількість зірок у спостережуваному об'ємі Всесвіту ... Кожна зірка повинна викидати приблизно земну масу гірських порід з цією масою, що є складним завданням, оскільки це загальна маса в планетесималах, виведених у відповідній внутрішній області рання Сонячна система ».
Окрім наслідків, які це дослідження могло б мати для поширення життя у космосі (ака. Панспермія) та численності міжзоряних об'єктів у нашій Сонячній системі (та інших), це дослідження представляє новий метод виявлення, з якого можна зробити висновок склад міжзоряних об’єктів. Спосіб, за словами Лоба, полягає в проведенні спектральних аналізів газів, які вони залишають після того, як вони згоряють в нашій атмосфері:
«В майбутньому астрономи можуть встановити систему оповіщення, яка запускає спектроскопічні спостереження найближчим телескопом для метеорів можливого міжзоряного походження. У нас уже є системи оповіщення для джерел гравітаційних хвиль, гамма-випромінювань або швидких радіовибухів ».
Це повторює пропозиції доктора Зденека Секаніна з Лабораторії реактивного руху НАСА, який нещодавно провів дослідження, яке стверджувало, що «Оумаамуа може бути залишками міжзоряної комети, що розпалася, коли вона наближалася до Сонця. Як стверджував Секаніна, вивчення спектрів пилу, що залишився після вибуху комети, дозволить виявити речі про систему, в якій комета спочатку утворилася.
Хоча ця система оповіщення, мабуть, виявляє лише невеликий відсоток міжзоряних метеорів, що потрапляють до нашої атмосфери, наукове окупність їх вивчення було б незмірним. Принаймні, ми зможемо дізнатись речі про віддалені зіркові системи, не маючи насправді відправляти туди місії. Щонайбільше, існує віддалена можливість того, що один або більше з цих метеорів можуть стати космічним сміттям від іншої цивілізації.
Уявіть, що ми могли б дізнатися, якби це було так!
