Науково-дослідні центри «Маршалл та Еймс» НАСА об'єднаються з комерційною космічною компанією SpaceX для запуску та розгортання сонячного вітрила цього літа. Корисна навантаження хлібопекарської коробки під назвою NanoSail-D вирушить у космос на борту ракети SpaceX Falcon 1, і якщо все піде добре, це буде перший повністю розгорнутий сонячний вітрило в космосі, і перший космічний корабель, який використовуватиме сонячне вітрило в якості основного засоби орбітального маневрування. Перше вікно запуску - з 29 липня по 6 серпня, резервне вікно - з 29 серпня по 5 вересня. Вага менше 4,5 кілограмів (10 фунтів) вітрило з алюмінію та пластику має близько 9,3 м² (100 квадратних футів) легкої поверхні, яка, на думку дослідників, успішно приведе в рух космічний корабель.
Сонячні вітрила роками були справою мрії. Оскільки в космосі не виникає тертя, коли сонячне вітрило почне рухатися, воно може продовжуватися назавжди. У той час як ракети втрачають газ і починають узбережжя, космічний корабель, що працює на сонячних вітрилах, продовжуватиметься прискорюватися до тих пір, поки буде сонячний вітер, досягаючи більш високих швидкостей і долаючи відстані, набагато більше, ніж будь-яка ракета. Не було винайдено жодної ракети, яка могла б перевезти достатню кількість палива, щоб за короткий час досягти зовнішньої сонячної системи. І як морське вітрило, сонячне вітрило також може принести вас додому. Ви можете використовувати сонячне вітрило для подорожі "проти вітру" назад до Землі.
"Справа не стільки в тому, як далеко піде вітрило порівняно з ракетою; Ключове значення полягає в тому, наскільки швидко », - каже Едвард« Сенді »Монтгомері з Центру космічних польотів НАСА Маршалла. "Вояджери втекли від Сонячної системи, і їх надіслали ракети, але на це пішло більше трьох десятиліть. Парус, запущений сьогодні, мабуть, наздожене їх за одне десятиліття. Втім, вітрила повільніше починати. Так, наприклад, між Землею і Місяцем, ракети можуть віддавати перевагу місіям з короткими часовими рамками. Це ракета днів, але місяці для сонячного вітрила. Таким чином, головним правилом буде використання ракет для коротких стрибків і сонячних вітрил для тривалих перевезень ».
Попередні спроби запуску та розгортання сонячного вітрила в космосі мали обмежений успіх. У 2004 році Японія запустила прототипи сонячних вітрил, які розгорнулися, але їх не використовували для приведення в рух. Планетарне суспільство зробило спробу запуску сонячного вітрила в 2005 році під назвою Космос 1, але російський ракет-носій не зміг вийти на орбіту. NASA успішно розгорнула сонячне вітрило у вакуумній камері у 2004 році, але, звичайно, його пропульсивна здатність не змогла бути перевірена.
Монтгомері вважає, що успішна місія буде величезною для майбутнього космічного польоту. У разі успіху сонячні вітрила потенційно можуть допомогти зі зростаючою проблемою космічного сміття.
"В даний час мікросупутники на орбіті вище декількох сотень кілометрів можуть залишатися на орбіті десятиліттями після завершення своєї місії", - сказав Монтгомері. "Це створює ризик зіткнення орбітального сміття для інших космічних апаратів. NanoSail-D продемонструє можливість використання перетягування вітрила, щоб зменшити часові супутники, що захаращують орбіту Землі. Хоча наше вітрило схоже на змія, воно буде діяти як парашут (або як перетягнутий вітрило) у дуже тонкій верхній атмосфері навколо Землі. Це сповільнить космічний корабель і змусить його втратити висоту, знову потрапить в атмосферу Землі і згорить за відносно короткий проміжок часу. Перетяжне вітрило - легша альтернатива транспортування системи руху для виходу з орбіти супутника. "
Фільм про те, як розгорнеться NanoSail D.
Оригінальне джерело новин: Наука в NASA
