Ніщо не вічне. Це спочатку починається з перетворення водню в гелій шляхом процесу, який називається ядерним синтезом. Він також виділяє величезну кількість енергії, яку ми бачимо як (сонце або) зіркове світло. Але у кожної зірки є обмежена кількість водню, і коли вона виснажується, доля зірки базується на масі того, що вона все ще має.
Понад п’ять мільярдів років наше Сонце підтримувало рівновагу між вагою його матеріалу, що падає всередину, і зовнішнім поштовхом ядерного синтезу у його внутрішніх приміщеннях. Щосекунди кожного дня, відколи він почав сяяти, чотириста мільйонів тонн водню перетворювались на гелій у безперервному автономному вибуху водневої бомби неймовірних розмірів. На щастя, він розташований приблизно в 95 мільйонів миль в центрі нашої Сонячної системи.
Але це не може тривати вічно, ні в нашому Сонці, ні в будь-якому іншому, що мерехтить на небі. Врешті-решт водень вичерпується, і місце, де відбувається злиття, почне рухатися назовні від центру зірки. Весь виготовлений гелій стане новим паливом для триваючих ядерних реакцій, оскільки наступна зірка перетворює його у важчі елементи, такі як вуглець та кисень. Зірки, які в багато разів більш масивні, ніж Сонце, можуть врешті-решт створити настільки важкий матеріал, що зовнішність зірки стає охолодженою, і величезні сонячні вітри починають видувати її в навколишній простір, де вона утворює звивисту оболонку або туманність. Зазвичай це починає відбуватися на пізніх стадіях існування зірки і є передвіщам можливого катаклізму знищення зірки.
Зображення, яке супроводжує цю статтю, займає місце в космосі приблизно за 5000 світлових років від Землі до північного сузір'я Цигнуса. Кольори цього зображення не такі, як вони насправді здавалися б нашим очам. Вони показують, як виглядає ця область виходячи з того, з чого створена сцена через процес, який називається кольоровим відображенням. Картовані кольорові зображення створюються, розміщуючи спеціальні темні фільтри перед камерою. Кожен фільтр був налаштований так, щоб світло від одного елемента пропускав до мікросхеми візуалізації. На цьому малюнку червоний колір використовували для забарвлення присутності водню, зелений був обраний для додання кисню власного відтінку, а синій був призначений як відтінок сірки. Це один із способів того, як астрономи можуть зрозуміти, з чого щось зроблено, хоча це дуже далеко і в далекому минулому.
Яскрава, компактна і на вигляд вафельна область поблизу середини цього зображення називається Туманністю Півмісяця. Він був виготовлений близько 250 000 років тому зоряними вітрами, що видували матеріал з поверхні яскравої зірки біля його центру (будь ласка, обов'язково погляньте на збільшене зображення для кращого огляду). Ці вітри і зіркова матерія, яку вони переносили, врешті-решт зіткнулися з оболонкою, яка вибухнула з її поверхні в якийсь більш ранній період. Оскільки новий і старий матеріал змішувався на вітрі, утворювались щільніші кишені речовини, надаючи цій туманності складний вигляд. Зірка, яка несе відповідальність, знаходиться в останній частині свого існування, і тому, що приблизно в 20 разів масивніша за наше Сонце, вона одного дня закінчиться титанічним вибухом, який називається надновою.
Це дивовижне зображення було створено Ніколя Аутерсом зі свого приватного місця розміщення зображень під назвою "Оранжева обсерваторія", що знаходиться біля Женеви, Швейцарія, на висоті 1068 метрів. Ніколас створив цю картину чотири дюймовим ширококутним телескопом. Його загальний час експозиції, з 4 по 12 червня 2006 року, становив майже 25 годин!
У вас є фотографії, якими ви хотіли б поділитися? Опублікуйте їх на форумі астрофотографії для журналу Space Magazine або надішліть їм електронну пошту, і ми можемо відобразити його у Space Magazine.
Автор Р. Джей Габані
