Космічний телескоп "Хаббл" нещодавно представив нам дивовижні зображення екзопланет, що обертаються навколо далеких зірок. Це відхід від опосередкованого виявлення екзопланет шляхом вимірювання "коливання" зірок (виявлення гравітаційної присутності масивного планетарного тіла) або транзиту екзопланет через лінію зору материнської зірки (внаслідок чого її яскравість зменшується) . Вчені вдосконалили мисливські здібності Хаббла на екзопланети, щоб безпосередньо зображувати ці чужі світи у видимому світлі. Однак зараз у астрономів є ще одна хитрість знайти ці загадкові світи. Нова техніка візуалізації дозволяє нам бачити екзопланети, які вже ховаються в архівних даних Хаббла…
Підраховано, що в старих даних Хаббла можуть бути виявлені ще 100 раніше невідомих екзопланет. Техніка, яку апробовують астрономи в університеті Торонто, може стати дуже потужним новим способом виявити існування величезної кількості похованих коштовностей, похованих відблиском зіркового світла.
У листопаді 2008 р. Набір прямих зображень екзопланет показав світові, наскільки розвинуті наші наземні та космічні обсерваторії. Одним з таких відкриттів стала кампанія спостереження молодої зірки HR 8799 за допомогою інфрачервоних адаптивних оптичних спостережень телескопів Близнюки та Кек. HR 8799 (на відстані 140 світлових років, приблизно на 50% масивніше, ніж наше Сонце) грає у трьох масивних газових гігантів (у 10, 10 та 7 разів більше, ніж Юпітер). Тепер, коли на HR 8799 відомо, що навколо нього кружляють великі екзопланети, астрономи Університету Торонто на чолі з Девідом Лафренєром переглянули зображення, зроблені Хабблом тієї самої зірки в 1998 році, щоб побачити, чи є сліди цих екзопланет у старих даних. У 1998 році HR 8799 виявився самотньою зіркою, без асоційованих екзопланет.
Використовуючи нову техніку для видобутку слабкої емісії екзопланети на зображенні Хаббла, команда Лафрінера змогла зменшити відблиски материнської зірки, щоб виявити наявність найбільш зовнішньої екзопланети тріо, яке, як відомо, обертається HR 8799 (на фото вгорі) . Дві інші екзопланети залишаються занадто близько до зірки, щоб їх вирішити.
Результат університету Торонто "Виразно вказує на те, що ми повинні реалізувати всі існуючі зображення Hubble молодих зірок з новим підходом - напевно, від 100 до 200 зірок, де можна було б побачити планети", - коментує мисливець на планету Брюс Макінтош з Національної лабораторії Лоуренса Лівермора в Каліфорнії. Багато цих зірок уже вивчені потужною обсерваторією Кека на Гаваях, тому астрономи тепер мають захоплюючий і потужний новий інструмент аналізу, який, сподіваючись, зможе виявити більше недоглянуті екзопланети.
Однак цей останній результат був досягнутий за допомогою космічної обсерваторії, оскільки частина ближнього інфрачервоного випромінювання від екзопланети буде поглинена земною атмосферою.
Новий потенціал відкриття екзопланет збудив багатьох астрономів, і він підкреслив важливість збереження хорошого архіву астрономічних спостережень. "Перше, що вам розповідає, - наскільки цінним може бути довготривале зберігання архівів. Ось головне відкриття, яке ховається в даних близько 10 років!- сказав Метт Маунтін, директор Наукового інституту космічного телескопа в Балтіморі. "Друге, що говорить вам про те, що добре відкалібрований архів необхідний, але недостатній для прориву - він також потребує дуже інноваційної групи людей для розробки дуже розумних процедур видобутку, які можуть позбутися всіх артефактів, щоб відкрити планету, приховану під всю структуру телескопа та детектора.”
Сподіваємось, у найближчі місяці ми побачимо ще більше екзопланетних відкриттів не лише від нових кампаній спостереження, але, можливо, від старих спостережень за допомогою архівованих даних обсерваторії. Захоплюючі часи!
Джерело: Science News
