Після 21 року перебування на орбіті космічний телескоп Хаббл досяг історичної віхи: поважний HST здійснив мільйонне спостереження. Телескоп був використаний для пошуку хімічної сигнатури води в атмосфері планети HAT-P-7b - газового гіганта, більшого за Юпітер, який обертається навколо зірки HAT-P-7, приблизно за 1000 світлових років від Землі. Спостереженням керував доктор Дрейк Демінг, планетарний вчений та астроном з Університету Меріленда та Центру космічних польотів Годдарда.
Однак у цьому оголошенні не виникає приголомшливого зображення чи небаченого погляду екзопланети. Мільйонне спостереження відображатиметься у вигляді чітких ліній на графіку, оскільки спостереження проводили за допомогою спектрографа Хаббла.
Спектроскопія - це техніка розбиття світла на його складові кольори, і гази, присутні в атмосфері планети, залишають відбиток пальця у вигляді виразних кольорових візерунків, які різні гази поглинають. Аналізуючи ці дані, можна дати точні вимірювання того, які елементи присутні в атмосфері екзопланети.
«Ми шукаємо спектральний підпис водяної пари. Це надзвичайно точне спостереження, і це займе місяці аналізу, перш ніж ми отримаємо відповідь », - сказав Демінг. "Хаббл продемонстрував, що він ідеально підходить для характеристики атмосфери екзопланет, і ми з радістю бачимо, що виявить цей останній цільовий світ".
"Маючи мільйон спостережень і багато тисяч наукових праць до його імені, Хаббл - один з найпродуктивніших наукових інструментів, що коли-небудь побудований", - сказав Альваро Гіменес, керівник Європейського космічного агентства з наукових досліджень і робототехнічних досліджень. "Окрім того, як змінити наш погляд на Всесвіт своїми приголомшливими образностями, Хаббл здійснив революцію в цілих областях науки".
Історія орбіти Хаббла почалася, коли він був запущений на космічному шатлі Discovery 24 квітня 1990 року. HST зібрав понад 50 терабайт даних, достатньо для заповнення понад 10 000 DVD-дисків. Хоча дані, зібрані в мільйонному спостереженні, зараз є власними для науковців, протягом року вони будуть оприлюднені для громадськості. Величезна та різноманітна бібліотека даних, яку створив Хаббл, стає вільно доступною для науковців та громадськості через Інтернет-архів за його посиланням:
Хаббл здійснив мільйонне спостереження, використовуючи широкоформатну камеру 3, знімок видимого та інфрачервоного світла із вбудованим спектрометром. Він був встановлений космонавтами під час обслуговування місії Хаббла 4 у травні 2009 року.
Більше інформації та зображень Хаббла можна знайти на веб-сайті HubbleSite та веб-сайті Hubble ESA.
