Вперше вченим здається, що вони спостерігають, як швидко народжується річка льоду. Ці так звані крижані потоки - це швидкі, тривалі потоки льоду, які утворюються посеред більш статичних льодових утворень, відомих як крижані покриви. На Землі їх є лише кілька. Вони утворюються у віддалених районах Арктики та Антарктики і, як тільки буде встановлено, можуть тривати десятиліття чи навіть століття. До цих пір ніхто не бачив, як з'явився один.
Але тепер, у новому документі, опублікованому 21 листопада у журналі Geophysical Research Letters, команда глаціологів стверджує, що ще одна, короткострокова подія, яка розпочалася в 2013 році в Російській Арктиці, можливо, спричинила появу довготривалого льодового потоку . Подія, яка називається льодовиковим сплеском, схожа на замерзлу повінь. Велика кількість льоду розхитується і швидко поспішає до океану.
"Після початкового сплеску в 2013 році льодовик все ще зберігає швидкий потік навколо", - писали автори в новому дослідженні. Це "незвично висока і тривала швидкість для льодовикового сплеску".
До недавнього часу дослідники вважали, що льодовикові сплески - це звичайні події, незалежні від впливу кліматичних змін, які тануть льодовики у всьому світі. Сплески, вважали дослідники, відбуваються в рамках нормального циклу росту і скорочення частин крижаних кришок, які легко поповнюються. Лідські потоки вважалися окремими, неспорідненими явищами, писали дослідники. Але події останніх років, включаючи цю подію, кидають виклик думці, що крижані потоки не пов'язані з цими сплесками, і що сплески не в першу чергу залежать від клімату, пишуть дослідники.
Початковий сплеск криги на майданчику, відомий як крижа Вавілова, тепер перетворився на багаторічну подію, яка остаточно перетворила регіон, згідно з документом. Територія - полярна пустеля, тому мало льоду додається з року на наступний. І 11% льодової маси в регіоні - близько 10,5 мільярда тонн (9,5 мільярда метричних тонн) льоду - вже втекло в океан, внаслідок чого середня висота крижаної шапки значно впала. Іншими словами, лід від сплеску не поповнює себе, як зазвичай вчені очікують після таких подій.
"Якщо ви подивитеся на супутникові знімки, то здається, що все західне крило крижаної шапки просто скидає в море", - йдеться в повідомленні Уаджая Чжен, науковця з Землі з Корнельського університету та провідного автора документа. "Цього раніше ніхто ще не бачив".
Ключовим доказом того, що сплеск перетворився на потік, є поява "зрушення поля" навколо потоку, пишуть дослідники. Сплеск - це лише швидке скидання льоду у воду, але так само, як рідкі потоки води, крижані потоки розвиваються чітко розмежованими стежками через ландшафт. Краї нового льодового потоку, як видно із супутника, більш темні та менш відбивні, пишуть дослідники. Це вказує на тривалий регіон швидкоплинного льоду, який зустрічає повільніший регіон навколо нього.
"Формування межі зсуву протягом двох-трьох років, наскільки нам відомо, не спостерігалося на жодному іншому льодовику", - написали вони.
Дослідники досі працюють над тим, щоб зрозуміти крижані сплески, як вони пов’язані з крижаними потоками та як їх змінює клімат. Але сплеск Вавілова є важливим новим моментом, який допомагає скласти цю історію разом.
