Коли всі розмови про прибульців, які ми бачимо в науковій фантастиці, реальність є в нашій Сонячній системі, будь-яке позаземне життя, ймовірно, буде мікробним. Нам пощастило, що є безліч місць, де ми можемо їх шукати - не в останню чергу Європа, крижаний місяць Юпітера, який, як вважають, охоплює глобальний океан, і НАСА хоче відвідати досить скоро. Що ховається в тих водах?
Щоб краще зрозуміти крайності життя, вчені регулярно розглядають бактерії та інші форми життя тут, на Землі, які можуть заробляти на життя в небезпечних місцях. Один з останніх напрямків досліджень стосується креветок, які мешкають майже в тому ж районі, що і бактерії, які виживають у отворах до 750 градусів за Фаренгейтом (400 градусів Цельсія) - за межею температури кипіння, але все ще гостинні для життя.
Далеко від сонячного світла бактерії отримують свою енергію від хімічних комбінацій (конкретно, сірководню). Хоча креветки, безумовно, не живуть у цих ворожих районах, вони окуняються біля краю - приблизно на дюйм. Креветки харчуються бактеріями, які, в свою чергу, харчуються сірководнем (який токсичний для більших організмів, якщо їх достатньо.) О, і, до речі, деякі креветки, ймовірно, канібали!
Один вид під назвою Rimicaris hybisae, за свідченнями, ймовірно, харчується один одним. Це відбувається в районах, де бактерій не так багато і організмам потрібно знайти трохи їжі, щоб вижити. Безумовно, ніхто не бачив, як креветки б’ються один на одного, але вчені знайшли всередині них маленьких ракоподібних - і в цій місцевості мало інших видів ракоподібних.
Але наскільки насправді ці організми знаходяться на Європі? Бактерії можуть бути правдоподібними, але щось більше і складніше? Дослідники кажуть, що все це залежить від того, скільки енергії можуть запропонувати екосистеми. А щоб побачити близько, нам доведеться якось підводитися під водою і займатися деякими дослідженнями.
У недавньому інтерв'ю «Космічного журналу» з Майком Брауном, професором планетарних наук Каліфорнійського технологічного інституту, відомий мисливець-карликовий планета розповів про те, як підводний човен міг би виконати акуратну роботу.
"У запропонованих місіях, про які я чув, і в єдиній, що здається напівжиттєздатною, ви приземляєтесь на поверхню в основному з великою ядерною купою, і ви танете свій шлях вниз через лід, і врешті-решт опускаєтесь в вода, - сказав він. "Тоді ви звільняєте свій робочий підводний човен безкоштовно, і він проходить навколо і пливе з великими китами Європи". Решту інтерв'ю ви можете побачити тут.
Джерело: Лабораторія реактивного руху
