Меркурій 13 лютого 2006 р. Кредит зображення: Джеффрі Білл. Натисніть, щоб збільшити
Це не кожен день, коли ти можеш побачити зменшується планету. Сьогодні може бути день.
Вийдіть поза межами цього вечора на заході сонця і подивіться на захід до сяйва заходу сонця. Як небо затьмарюється до чорного, з’явиться яскрава планета. Це Меркурій, перша планета від Сонця, також відома як "Неймовірна планета, що скорочується".
"Це лише другий раз у житті я бачив Меркурій", - каже спостерігач за небом Джефрі Білл, який знімав цю картину, дивлячись на захід від свого балкона в Денвері, штат Колорадо:
Меркурій - яскрава «зірка» трохи вище гірського хребта, що конкурує з вогнями міста.
Меркурій невловимий, оскільки він проводить більшу частину свого часу прихованим відблиском сонця. Цей тиждень відрізняється. З цього часу, приблизно до 1 березня, Меркурій рухається з відблиску і перетворюється на просто неба. Справа не в тому, що Меркурій справді віддалений від сонця. Це просто так виглядає через геометрію Земля-Сонце-Меркурій наприкінці лютого. Малюнок вартує тисячі слів: діаграма.
П’ятниця, 24 лютого, найкращий день для перегляду (карта неба); це дата найбільшого видовження або відриву від сонця. Інші дати примітки - 28 лютого (карта неба) та 1 березня (карта неба), коли півмісяць лунає Меркурієм Бф.
Коли ви бачите, як Меркурій вискочив із вечірнього сутінка, ви дивитесь на дуже дивне місце. "Зменшення" - хороший приклад:
У 1974 році космічний корабель НАСА "Марінер 10" пролетів Меркурієм і вперше сфотографував планету з близької відстані. Камери розкрили щільно утворений світ ?? bf? Зі зморшками. Планетарні геологи називають їх «лопатовими хустками», і, як зморшки на родзинках, вони вважаються ознакою скорочення. Що б змусило планету зменшитись? Одна з можливостей: надмірний залізний сердечник Меркурія охолоджується мільярди років, і його скорочення може стати рушійною силою морщин. Ніхто точно не знає.
Ніхто не знає, оскільки Меркурій майже не досліджений. Був там лише один космічний корабель, і під час свого так короткого візиту Mariner 10 вдалося сфотографувати менше половини (45%) поверхні Меркурія: зображення. Більшість - це тера інкогніта.
Ще одна загадка - це таємнича речовина на полюсах Меркурія. Радіоастрономи здалеку пінгрували Меркурій, використовуючи радари на Землі, і вони знайшли щось дуже яскраве у полярних кратерах Меркурія. Знову ж таки, ніхто не знає, що це таке, хоча улюблена можливість - лід. Заморожена вода є хорошим відбивачем радіохвиль і добре пояснює спостереження.
Як могла замерзла вода на Меркурії? Сонце нагріває поверхню планети до 400 ° bf? C (750 ?? bf? F) або більше, занадто жарко, щоб заморозити що-небудь. Але глибоко в деяких полярних кратерах, вважають дослідники, сонце ніколи не світить. У постійній тіні температура опускається нижче -212 ?? bf? C (-350 ?? bf? F). Припустимо, шматочок крижаної комети або метеорита приземлився в такому кратері; частина льоду може вижити.
Або це може бути щось інше цілком.
Як виглядає невідома половина Меркурія? Чи справді планета скорочується? Чи може лід замерзнути в інфарні? Ртуть ставить безліч питань: список. Новий зонд NASA під назвою "MESSENGER" знаходиться на шляху пошуку деяких відповідей, але він не дійде до Меркурія до 2008 року.
Поки що можна лише зазирнути в сутінки і дивуватися. Спробуйте, сьогодні ввечері.
Оригінальне джерело: NASA News Release
