Астрономи, що дивляться на галактики у далекому минулому Всесвіту, були здивовані, виявивши компактні, дуже молоді галактики, що мають масу, схожу на зрілу, дорослу галактику. Галактики, кожна з яких лише 5000 світлових років, є часткою розміру дорослих галактик сьогодні, але містять приблизно стільки ж зірок. Кожна галактика могла вміститися всередині центрального вузла нашої Галактики Чумацького Шляху.
Використовуючи Хаббл спільно з обсерваторією Кека на Гаваях, астрономи змогли вивчити галактики, як вони існували 11 мільярдів років тому, коли Всесвіту було менше 3 мільярдів років.
"Перегляд компактних розмірів цих галактик є загадкою", - сказав Пітер Г. ван Доккум з Єльського університету в Нью-Хейвені, штат Коннектикут, США, який очолював дослідження. «Жодна масивна галактика на цій відстані ніколи не спостерігалася такою компактною. Ці галактики мали б значно змінитися протягом 11 мільярдів років, зростаючи в п’ять разів більше. Вони могли збільшитися, зіткнувшись з іншими галактиками, але такі зіткнення можуть не бути повною відповіддю. Поки не ясно, як би вони створили себе, щоб стати великими галактиками, які ми бачимо сьогодні. €
Щоб визначити розміри галактик, команда використовувала Інфрачервону камеру та багатооб'єктний спектрометр на Хабблі. Для спостережень Кека був використаний потужний лазер для виправлення розмиття зображення, викликаного атмосферою Землі. Тільки Хаббл, Кек і дуже великий телескоп дійсно в змозі виміряти розміри цих галактик, оскільки вони дуже малі і далекі.
Ультрагусті галактики могли складати половину всіх галактик такої маси 11 мільярдів років тому, сказав ван Докум, утворюючи будівельні блоки найбільших сьогоднішніх галактик.
Як утворилися ці маленькі переповнені галактики? Один із способів, запропонований ван Доккумом, передбачає взаємодію темної речовини та газу водню у зароджуваному Всесвіті. Темна матерія - це невидима форма речовини, яка складає більшу частину маси Всесвіту. Незабаром після Великого вибуху Всесвіт містив нерівномірний пейзаж темної матерії. Газ водню потрапив у кишеньку невидимого матеріалу і почав швидко обертатися у темній матерії гравітаційного вир, утворюючи зірки з шаленою швидкістю.
На основі маси галактик, яка походить від їх кольору, астрономи підрахували, що зірки обертаються навколо своїх галактичних дисків приблизно з 400 до 500 кілометрів в секунду. Зірки сучасних галактик, навпаки, подорожують приблизно вдвічі меншою швидкістю, оскільки вони більші і обертаються повільніше, ніж компактні галактики.
Астрономи стверджують, що ці галактики є ідеальними мішенями для широкої польової камери 3, яку планується встановити на борту Хаббла під час майбутньої службової місії 4 восени 2008 року.
Оригінальне джерело новин: Домашня сторінка Європейського космічного телескопа Хаббл
