З ходу, що нагадує Скотті від Star Trek, налагоджуючи ефективність підприємства, інженери, що працюють з космічним кораблем Cassini, розпочнуть роботу над перемиканням рушій космічного корабля на резервний набір, після того, як помітять погіршення продуктивності від головних рушіїв, які використовувались Протягом 11 років, з часу запуску космічного корабля в жовтні 1997 року. Двигуни використовуються для внесення невеликих корекцій курсу та космічного корабля. У середині березня поточний набір з восьми рушіїв, що називаються гілкою A, буде замінено на надлишковий і однаковий набір, гілка B. Вперед, майже всі інженерні підсистеми Cassini мають надлишкову резервну здатність. І як свідчить про надійність та надійність космічного корабля, інженерні команди перейшли в резервну систему лише вдруге під час 11-річного польоту Кассіні.
- Так, капітане. Допоміжні тяги задіяні! "
У жовтні інженери Кассіні почали бачити низьку продуктивність від одного з ударних двигунів на гілці А, а нещодавно і другий відгалужувач А також почав демонструвати дещо погіршені показники.
На минулому тижні було завершено обширний огляд з підрядником системи руху, космічними системами Lockheed Martin Space, Денвер, штат Колорада, виробником тяги, Aerojet, Сакраменто, штат Каліфорнія, і фахівцями з рушій в лабораторії реактивного руху NASA, Пасадена, Каліфорнія. Була зроблена рекомендація замінити на бік Б, як тільки це стане практичним.
Середина березня - це найраніша практична можливість зробити своп. Це дає час команді належним чином протестувати та підготувати послідовність команд, які будуть відправлені на космічний корабель. Наукові планувачі визначили період, коли жодна наука з високим пріоритетом не буде втрачена під час перемикання, що буде здійснено протягом семиденного вікна. Це також час, коли для підтримання траєкторії космічного корабля не потрібні навігаційні маневри.
Зміна передбачає командування засувки клапана для відкриття потоку гідразину в сторону В, а також включення деяких електроніків управління штовхачем. Ніякі піротехнічні пристрої не беруть участь в обміні, і дія є повністю зворотною, якщо це необхідно.
Кілька років тому запасне реакційне колесо було представлено в Інтернеті і в даний час функціонує як одне з трьох простих коліс.
Кассіні успішно завершив свій чотирирічний запланований тур і зараз перебуває в розширеній місії операцій "Рівнодення".
Джерело: JPL
