Європа досягла значного космічного успіху завдяки сьогоднішньому (13 лютого) бездоганному дівочому запуску абсолютно нової ракети Vega з європейського космічного порту в Куру, Французька Гвіана.
Чотири етапи Vega зняли рейс VV01 о 5:00 ранку EST (10:00 GMT, 11:00 CET, 07:00 за місцевим часом) з нового стартового майданчика в Південній Америці, провели ідеально виконаний кваліфікаційний політ і розгорнули 9 наукових супутників на земну орбіту.
Vega - це невелика ракетна установка, призначена для підйому науки та супутників спостереження Землі.
Корисне навантаження складається з двох італійських супутників - супутника відносної лазерної відносності LARES ASI та ALMASat-1 університету Болоньї, а також семи пікосателітів, що надаються європейськими університетами: [email protected] (Італія), Goliat (Румунія), MaSat-1 (Угорщина ), PW-Sat (Польща), Робуста (Франція), UniCubeSat GG (Італія) та Xatcobeo (Іспанія).
Три з цих кубасатів були першими в історії супутниками, побудованими Польщею, Угорщиною та Румунією. Їх сконструювали студенти університету, які отримали можливість одного разу в житті ESA отримати практичний досвід та запустити свої супутники безкоштовно, оскільки це був перший рейс Vega.
Висота 30 метрів Vega вже 9 років розробляється Європейським космічним агентством (ESA) та його партнерами, Італійським космічним агентством (ASI), Французьким космічним агентством (CNES). Сім держав-членів внесли свій внесок у програму, включаючи Бельгію, Францію, Італію, Нідерланди, Іспанію, Швецію та Швейцарію, а також промисловість.
Зараз ESA може похвалитися сімейством з трьох ракет-бустерів, які можуть обслуговувати весь спектр супутників від малого до середнього до важкого ваги на їх швидко зростаючому південноамериканському космічному порту в Космічному центрі Гвіани.
Vega приєднується до стабільної в Європі пускових установок, серед яких поважна сімейство ракет важких підйомників Ariane V і нещодавно відкритий російський підсилювач "Союз" середнього класу, що забезпечує ESA величезний комерційний стрибок на стартовій арені супутників.
«За трохи більше трьох місяців Європа збільшила кількість пускових установок, якими вона працює, з одного до трьох, значно розширивши спектр послуг запуску, пропонованих європейським оператором Arianespace. Більше немає жодного європейського супутника, який не може бути запущений європейською службою запуску ", - сказав Жан-Жак Дордейн, генеральний директор ESA.
"Це чудовий день для ЄКА, її держав-членів, особливо Італії, де народилася Вега, для європейської промисловості та Arianespace".
Дордейн зазначив, що для задоволення потреб європейських космічних програм у Гвіані найнято додатково 200 робітників. Тоді як скорочення бюджету змушує NASA та його підрядників звільнити десятки тисяч людей внаслідок падіння глобальної економічної рецесії.
ESA вже підписала комерційні контракти на майбутні пуски Vega і ще 5 ракет Vega вже випускаються.
Світловий пусковий потенціал Vega вміщує широкий спектр супутників - від 300 кг до 2500 кг - на найрізноманітніші орбіти, від екваторіальної до синхронної Сонця.
"Сьогодні є гордістю для Європи, а також для тих, хто близько 1000 осіб, які брали участь у розробці найсучаснішої та найбільш конкурентоспроможної системи запуску невеликих супутників у світі", - заявив Антоніо Фабризі, директор зі запуску ESA.
