Астрономам, які хочуть детальніше ознайомитися з недавньою надновою типу Ia, що вибухнула в M82 ще в січні, пощастило. Завдяки Стратосферній обсерваторії інфрачервоної астрономії НАСА (СОФІЯ) було проведено ближнє інфрачервоне спостереження з 43 000 футів - на 29 000 футів вище, ніж у деяких найвищих наземних телескопів у світі.
(І, технічно, це єближче до М82. Якби лише трохи.)
Увесь сарказм убік, справді є користь від цих додаткових 29 000 футів. Земна атмосфера поглинає велику довжину хвилі електромагнітного спектру, особливо в інфрачервоному та субміліметровому діапазонах. Отже, щоб найкраще побачити, що відбувається у Всесвіті в цих дуже активних довжинах хвиль, спостережні інструменти повинні бути розміщені у дуже високих, сухих (а отже, і дуже віддалених) місцях, відправлених цілком у космос, або, у випадку SOFIA, встановлений всередині модифікованого 747, де вони можуть просто пролетіти над 99% поглинаючої водяної пари атмосфери.
Під час недавнього 10-годинного польоту над Тихим океаном дослідники на борту SOFIA звернули свою увагу на SN2014J, одну з найбільш близьких наднових типів «стандартної свічки» типу Ia, яку коли-небудь бачили. Він з'явився раптово у відносно сусідній Галактиці Сигар (M82) в середині січня і з того часу є захоплюючою міткою спостереження як для вчених, так і для любителів любителів зйомок.
Окрім того, щоб отримати супернову зору з пташиного польоту, вони скористалися можливістю відкалібрувати та протестувати прилад FLITECAM (перший світлий інфрачервоний тест експерименту CAMera), майже інфрачервону камеру зі спектрографічними можливостями, встановлену на 2,5-метровому німецькому будинку SOFIA головний телескоп.
Вони знайшли легкі підписи важких металів, що викидаються зіркою. (Рок, SN2014J.)
"Коли вибухає наднова супернової типу Ia, найгустіша, найгарячіша область в ядрі виробляє нікель 56", - сказала Хауї Маріон з Техаського університету в Остіні, співавтор на польоті. «Радіоактивний розпад нікелю-56 через кобальт-56 до заліза-56 видає світло, яке ми спостерігаємо сьогодні ввечері. На цій життєвій фазі наднової, приблизно через місяць після того, як ми вперше побачили вибух, у спектрах Н- та К-смуг переважають лінії іонізованого кобальту. Ми плануємо вивчити спектральні характеристики, що виробляються цими лініями протягом певного періоду часу, і побачити, як вони змінюються відносно один одного. Це допоможе нам визначити масу радіоактивного ядра наднової. "
Подальші спостереження від SOFIA допоможуть дослідникам дізнатися більше про еволюцію наднових типу Ia, які, крім того, що є частиною життєвих циклів певних зірок бінарної пари, є також цінним інструментом, який застосовують астрономи для визначення відстані до далеких галактик.
"Чудово спостерігати за надновою, не роблячи припущень щодо поглинання земної атмосфери - це чудово", - сказав Іен Маклін, професор UCLA та розробник FLITECAM. "Ви також могли робити ці спостереження з космосу, якби був відповідний інфрачервоний спектрограф для проведення цих вимірювань, але зараз немає жодного. Тож це спостереження - це те, що може зробити СОФІЯ, що є абсолютно унікальним і надзвичайно цінним для астрономічної спільноти ».
Джерело: Науковий центр SOFIA, NASA Ames
ОНОВЛЕННЯ 4 березня 2014 року: Запропонований Білим домом запит бюджету на 2015 рік фактично утримуватиме місію SOFIA, перенаправляючи її фінансування на планетарні місії на зразок Кассіні та майбутню місію Європи. На жаль, літакові дні SOFIA тепер перелічені, якщо німецький партнер DLR не збільшить свій внесок. Детальніше читайте тут.
