Кредит зображення: NASA
Команда астрономів зробила середній інфрачервоний знімок найвищої роздільної здатності, коли-небудь зроблений у центрі нашої галактики Чумацький Шлях. Камера, яка називається "Середньо інфрачервоний" великопотужний знімач, або Мірлін, приєднана до величезної обсерваторії Кека на Гаваях.
Найвища роздільна здатність середнього інфрачервоного знімка, що колись зроблена в центрі нашої галактики Чумацький Шлях, розкриває деталі про пил, що закручується в чорну діру, що панує в регіоні.
Знімок було зроблено командою на чолі з доктором Марком Моррісом з Каліфорнійського університету, Лос-Анджелес, на телескопі Keck II на Гаваях, за допомогою інфрачервоної камери, побудованої в лабораторії реактивного руху NASA, Пасадена, Каліфорнія. Середньо-інфрачервоний фотоапарат з великим колодязним каналом або Мірлін використовував три різні інфрачервоні довжини хвилі для створення кольорового композитного зображення, доступного в Інтернеті за адресою http://irastro.jpl.nasa.gov/GalCen/galcen.html.
Середня інфрачервона частина електромагнітного спектру включає довжини хвиль, при яких об'єкти кімнатної температури світяться найбільш яскраво. Все на Землі, включаючи телескоп, астрономів і навіть атмосферу, випромінює яскраве сяйво в середині інфрачервоного діапазону. Бачити небесні об’єкти, хоча це сяйво - це як намагання бачити зірки під час денного світла; потрібні спеціальні прийоми, щоб дражнити зірок від цього світіння для створення впізнаваної картини.
Біля центру зображення, але не видно на цих довжинах хвиль, чорна діра в три мільйони разів важча за наше Сонце. Його гравітаційний тяг, настільки потужний, що навіть світло не може вирватися з його поверхні, впливає на рух пилу, газу та навіть зірок у всьому регіоні.
Завіса пилу поглинає видиме світло, що випромінюється більшістю зірок поблизу Галактичного центру. Світло прогріває пил, який потім випромінюється в інфрачервоному просторі і стає видимим для середини інфрачервоної камери.
На зображенні показаний цей запилений матеріал, що спирається на бік чорної діри, особливо це стосується потоку газу та пилу, який називається Північна рука. Коли цей матеріал врешті-решт потрапить у чорну діру, він випустить енергію, яка впливає на все, що знаходиться поблизу. Ця подія, для якої впевнені астрономи, багато разів траплялася в історії Чумацького Шляху, може спричинити утворення нового покоління зірок, викликаючи крах інших хмарних пилових хмар, або може фактично перешкодити утворенню нових зірок, якщо звільнена енергія руйнує ці хмари. Так чи інакше, чорна діра продовжує зростати, коли в неї потрапляє новий матеріал.
Астрономи знають, що зірки на цьому зображенні всі дуже світяться, тому що менш світлі зірки виглядають дуже слабкими до камери середнього інфрачервоного зв'язку. Масивна зірка, що наближається до останніх етапів свого життя, червона надгігантська IRS7, видно на цьому зображенні як маленьке, яскраве пляма трохи вище центру. IRS7 просто настільки світиться - більш ніж у 100 000 разів яскравіше нашого Сонця - що ми можемо бачити його зоряне світло безпосередньо.
"Міні-порожнина" в центрі - це міхур, який, очевидно, був евакуйований пилом і газом. Зірка, розташована в центрі міні-порожнини (не видно на цьому зображенні), мабуть, обдуває цей міхур своїм потужним зоряним вітром. «Куля» - це загадкова, швидкоплинна функція, яка орієнтована приблизно на міні-порожнину, трохи нижче та праворуч від центру. Це може бути струмінь, складена з газу та пилу.
Інші члени команди Мірліна із зображеннями, разом з Моррісом, - доктор Андреа Гез, доктор Ерік Беклін та Анжелла Таннер з UCLA; Др. Майкл Ресслер та Майкл Вернер з JPL; і доктор Анжела Котера Хулет з Арізонського державного університету, Темпе, Аріз. Камера була побудована в JPL Ressler і Werner. Операція Mirlin підтримується грантом Управління космічної науки NASA, штат Вашингтон, округ Колумбія. Деякі результати, засновані на цьому зображенні, були опубліковані в журналі Astrophysical Journal.
Вивчення процесів у центрі власної галактики може навчити астрономів більше набагато активніших, більш віддалених галактичних ядер - таких об’єктів, як квазари та галактики Сейферта, які є найбільш жорстокими місцями, відомими у Всесвіті. Більше інформації про центр нашого Чумацького Шляху та центри інших галактик можна отримати з майбутніми інструментами, які мають більшу роздільну здатність та більшу чутливість.
Наприклад, NASA планує аналогічну інфрачервону камеру - Інфрачервоний прилад - один з трьох приладів, які будуть літати на борту космічного телескопа Джеймса Вебба, запускаючи в 2010 році. Ця камера отримає дозвіл приблизно еквівалентний зображенням Кека, але тому що це обертається навколо теплого світіння, випромінюваного атмосферою Землі, воно буде в 1000 разів більш чутливим. За допомогою цього інструменту астрономи зможуть вивчати центри галактик аж до краю спостережуваного Всесвіту.
JPL спільно з консорціумом європейських країн та Європейським космічним агентством розробляє Інфрачервоний інструмент. Космічним телескопом "Джеймс Вебб" керує Центр космічних польотів "Годдард", Грінбельт, штат Md.
JPL - це підрозділ Каліфорнійського технологічного інституту в Пасадені.
Оригінальне джерело: NASA / JPL News Release
