Згубна комбінація рослинного суха рослинність, найсильніших вітрів Санта-Ана за десятиліття та іскра спричинила вибух дикої пожежі у графстві Вентура, Каліфорнія, на північ від Лос-Анджелеса, вночі (4 грудня). Менш ніж через 24 години вибух розірвав понад 45 000 гектарів і знищив 150 споруд, а вітряні умови гальмували зусилля для боротьби з полум’ям.
Незважаючи на те, що такі вітри та пожежі є незвичними в цей час року, тому що вологий сезон, як правило, розпочався донині, втрачаючи потенціал, щоб пожежі почалися і поширилися, - сказав Ерік Болдт, метеоролог з попередження координації для Національної погоди Сервіс в Лос-Анджелесі. Але суха погода цього року залишила умови, підготовлені для пожежі Томаса та інших опадів, які спалахнули в районі Лос-Анджелеса.
Багато нічого невідомого щодо того, як такі явища, як вітри Санта-Ана, можуть змінюватися, коли клімат потеплішає, але загалом гарячіші та сухіші умови означають, що такі події стануть більш імовірними лише тоді, коли вони здують з гір, вважають експерти.
З п'яти пожеж, що горіли в районі Лос-Анджелеса, вогонь Томаса у Вентурі на сьогоднішній день найбільший, 65 000 гектарів станом на середу вранці, і спричинив евакуацію 27 000 людей. Пожежа жита спалила близько 7000 акрів і змусила закрити Interstate 5 у Санта-Кларіті. Вогонь Skirball на площі 50 гектарів змусив закрити частину автостради 405 поблизу Центру Гетті та загрожував будинкам у Бель-Ейрі.
Пожежі швидко розкльовуються за розмірами, підживлюючись лютими вітрами Санта-Ана, що дмуть з пагорбів на схід від міста.
Вітри Санта-Ана - приклад явища, більш відомого як катабатичні вітри, коли повітря, яке знаходиться під високим тиском, стікає вниз. При цьому він стискається і стає теплішим і сухішим. У Південній Каліфорнії це відбувається, коли зона високого тиску знаходиться над регіоном Великого басейну; повітря хоче перетікати з тієї області високого тиску в зону низького тиску, як правило, в офшорному напрямку, пояснив кліматолог Норман Міллер з Каліфорнійського університету Берклі. При цьому повітря протікає по долинах, які направляють вітри на більш високі швидкості.
Під час події в Санта-Ані цього тижня на одному заставі було зафіксовано порив швидкістю 78 миль / год (126 км / год), висота 1200 метрів, сказав Болдт.
Ці вітри є загальною рисою Каліфорнійської осені, і вітри, а також спекотні та сухі умови, які вони проводять, підвищують ризик виникнення пожеж. Санта-Анас, як правило, досягає свого піку в жовтні, сказав Болдт, коли рослинність також висохне після довгого літнього сухого сезону.
Події Санта-Ана можуть траплятися взимку, але, як правило, до цього мокрого сезону вже починається, знижуючи пожежну небезпеку. Цієї осені, однак, "у нас практично було нульових опадів," Болдд розповів Live Science.
Температури також були виключно теплими. "День подяки був тут 95 градусів", - сказав Даніель Свен, вчений-кліматолог з Каліфорнійського університету, Лос-Анджелес (UCLA). "Тут фактично літні умови. Ці умови служать для висихання рослинності ще більше, рослинність, яка була рясною завдяки рясним дощам минулої зими, які підживлювали швидко зростаючі види рослин, сказав Міллер.
Пожежі - це останнє в тому, що вже було одним із найгірших сезонів пожеж у Каліфорнії. Повітряні кліщі в Північній Каліфорнії в жовтні загинули щонайменше 43 людей і, ймовірно, завдали мільярдів доларів збитків, повідомляє перестрахувальна фірма Aon Benfield.
Вплив мінливого клімату на пожежну небезпеку Каліфорнії викликає серйозне занепокоєння, але це складне питання через безліч факторів, які впливають на пожежу.
Робота Міллера дозволяє припустити, що вітри Санта-Ана можуть стати швидшими, гарячішими та сухішими, оскільки загальні більш високі температури посилюють системи високого тиску, що живлять вітри. Але все ще існує велика невизначеність того, як Санта-Анас може постраждати, сказав Суейн, який міг бачити шум диму, коли він розмовляв з містечка UCLA.
Більш впевненим є те, що в міру підвищення температури і влітку, і в осені в Каліфорнії в цілому буде спекотніше, що робить більш імовірним, що рослинність буде висихати і грунтуватися на розпалювання пожеж, сказав він.
Тож, хоча ми не можемо точно сказати, чи будуть такі інтенсивні події Санта-Ана, як ця, у майбутньому будуть більш-менш поширеними, "ми знаємо, що коли вони відбудуться, вони, швидше за все, матимуть такий вплив", Суейн сказав.
