Атмосфера Марса становить менше 1% від земної, тому він не захищає планету від сонячного випромінювання, а також не робить багато для утримання тепла на поверхні. Також він постійно наповнюється дрібними частинками пилу (переважно оксиду заліза), які надають Марсу червонуватого відтінку.
Вчені вважають, що атмосфера Марса настільки мізерна, оскільки планета втратила магнітосферу близько 4 мільярдів років тому. Магнітосфера спрямовувала б сонячний вітер навколо планети. Без одного сонячний вітер взаємодіє безпосередньо з іоносферою, відбираючи атоми, знижуючи щільність атмосфери. Ці іонізовані частинки були виявлені багатьма космічними кораблями, коли вони випробовувались у космос позаду Марса.
Це призводить до того, що поверхневий атмосферний тиск буде нижчим до 30 Па (Паскаль), в середньому 600 Па в порівнянні із середнім показником Землі - 101 300 Па. Це можливо, оскільки гравітація планети менша і не тримає атмосферу так щільно.
Порівняно велика кількість метану виявлено в атмосфері Марса. Ця несподівана знахідка відбувається зі швидкістю 30 ppb. Метан зустрічається великими потоками в різних районах планети, що говорить про те, що він викинувся в цих загальних районах. Здається, дані свідчать про те, що для метану є два основних джерела: одне, здається, знаходиться в центрі поблизу 30 ° с.ш., 260 ° с.ш., а друге - близько 0 °, 310 ° с.
За оцінками, Марс виробляє 270 т / рік метану. В умовах Марса метан руйнується так само швидко, як за 6 місяців (земний час). Для того, щоб метан існував у виявлених кількостях, під поверхнею має бути дуже активне джерело. Вулканічна активність, вплив комети та змієподібність - найбільш вірогідні причини. Метаногенне життя мікробів - це дуже віддалене альтернативне джерело.
Атмосфера Марса спричинить велику кількість перешкод для дослідження планети людиною. Це запобігає рідкій воді на поверхні, дозволяє отримати рівень радіації, який людина ледве переносить, і ускладнить вирощування їжі навіть у теплиці. NASA та інші космічні агенції впевнені, що вони зможуть розробляти рішення проблеми протягом найближчих 30 років. Успіхів їм.
Звичайно, ми написали багато статей про атмосферу Марса. Ось стаття про те, як колись планета тримала достатню кількість вологи для дощів та роси. І ось стаття про таємницю метану Марса.
Якщо вам потрібна додаткова інформація про Марс, ознайомтеся з новинами Hubblesite про Марс, і ось посилання на головну сторінку NASA Mars Exploration.
Ми записали кілька подкастів саме про Марс. У тому числі Епізод 52: Марс та Епізод 92: Місії на Марс, частина 1.
Джерела:
http://solarsystem.nasa.gov/planets/profile.cfm?Object=Mars&Display=OverviewLong
http://quest.nasa.gov/aero/planetary/mars.html
http://www.nasa.gov/home/hqnews/2009/jan/HQ_09-006_Mars_Methane.html
