Наскільки поширені планети в Чумацькому Шляху? Нове дослідження, що використовує гравітаційне мікросенсування, свідчить про те, що кожна зірка на нашому нічному небі має хоча б одну планету, що обходить її. "Ми думали, що Земля може бути унікальною в нашій галактиці", - сказав Даніель Кубас, співавтор статті, що з’являється цього тижня в журналі Nature. "Але зараз здається, що в Чумацькому Шляху буквально мільярди планет з масами, схожими на Землю, що обертаються навколо зірок".
За останні 16 років астрономи виявили понад 3035 екзопланет - 2326 кандидатів і 709 підтвердили планети на орбіті інших зірок. Більшість цих позасонячних планет було виявлено за допомогою метод радіальної швидкості (виявлення впливу гравітаційного потягу планети на зірку-господаря) або транзитний метод (ловить планету, коли вона проходить перед зіркою, злегка затемнюючи її.) Ці два способи, як правило, мають тенденцію знаходити великі планети, які відносно близькі до їх материнської зірки.
Але інший метод, гравітаційне мікролінінг - там, де світло від фонової зірки посилюється силою тяжіння передньої зірки, яка потім виконує роль лупи, - здатна знаходити планети в широкому діапазоні маси, які знаходяться далі від їх зірок.
Міжнародна команда астрономів використовувала техніку гравітаційного мікролінінгу в шестирічному пошуку, який обстежував мільйони зірок. "Ми робимо висновок, що зорі, як правило, перебувають в орбіті планети, а не виняток", - пише команда у своєму документі.
"Ми шукали докази для екзопланет за шість років спостережень за мікросенсингом", - сказав головний автор Арно Кассан з Інституту астрофізики в Парижі. “Примітно, що ці дані показують, що планети зустрічаються частіше, ніж зірки в нашій галактиці. Ми також виявили, що більш легкі планети, такі як супер-Земля або прохолодні Нептуни, повинні бути більш поширеними, ніж важкі. "
Астрономи обстежили мільйони зірок, які шукали подій мікролінінгу, і 2347 таких подій у 2002-2007 роках були помічені в даних пошуків ПЛАНЕТУ та OGLE Європейської Південної Обсерваторії. Точне вирівнювання, необхідне для мікросенсингу, є малоймовірним, і статистичні результати випливають із виявлення та невиявлення на репрезентативному наборі 440 світлових кривих.
Фактично було виявлено три екзопланети: супер-Земля та планети масою, порівнянними з Нептуном та Юпітером. Команда заявила, що за стандартами мікролінінгування це вражаючий перебіг, і що виявивши три планети, їм або неймовірно пощастило, незважаючи на величезні шанси проти них, або планети настільки рясні в Чумацькому Шляху, що це було майже неминуче.
Потім астрономи поєднали інформацію про три позитивні виявлення екзопланет із сімома додатковими виявленнями з попередньої роботи, а також про величезну кількість невиявлень за вартістю даних за шість років (невиявлення так само важливі для статистичного аналізу та Команда сказала набагато численніші.) Висновок полягав у тому, що кожна шоста з зірок вивчає планету, схожу на Юпітер, половина - планети масою Нептуна, а дві третини - суперземли.
Це працює в близько 100 мільярдів екзопланет в нашій галактиці.
Дослідження було чутливим до планет, розташованих на відстані від 75 мільйонів кілометрів до 1,5 мільярда кілометрів від їх зірок (у Сонячній системі цей діапазон включав би всі планети від Венери до Сатурна) і з масою від п'яти разів більше від Землі до десяти разів Юпітера.
Це також показує, що мікролінінг - це життєздатний спосіб знайти екзопланети. Астрономи сподіваються використовувати в майбутньому інші методи, щоб знайти ще більше планет.
"У мене є список з 17 різних способів знайти екзопланети, і до цих пір було використано лише п'ять", - сказала Вірджинія Тримбл з Каліфорнійського університету, Ірвайн та Обсерваторія Лас-Камбре, коментуючи коментар на Американській зустрічі з астрономічної розваги цього тижня, " Я очікую, що ми знайдемо ще багато планет у майбутньому ».
Джерела: Природа, ESO, інструктаж AAS
