До цього відкриття найдавніші докази рухливості - тобто здатності організму до самостійного переміщення, використовуючи власну метаболічну енергію - сягали приблизно 570 мільйонів років тому, за даними скам’янілостей різних місць. Це на 1,5 мільярда років молодше, ніж нова знахідка.
Що б не залишилося підлітковим, крихітні тунелі, ймовірно, були скупченням одиночних клітин, що об'єдналися в ряди, щоб утворити багатоклітинний організм, що нагадує кулі, - зазначили дослідники. І, можливо, цей млявий конгломерат тунельований крізь грязь у пошуках зеленіших пасовищ або їжі, щоб підняти гору, сказала міжнародна команда вчених.
Однак не всі згодні з тим, що ці тунелі були зроблені складним життям, і один дослідник, який не був пов'язаний з дослідженням, назвав твердження "неточними".
Тунельне життя?
Дослідники знайшли копалини слідів у Габоні, уздовж західного узбережжя Африки. Слідовими копалинами є викопні копалини, які не входили в організм, який він залишає після себе, наприклад, слід, нар або навіть коп. У цьому випадку слідові копалини - це низка струнких тунелів, які були зроблені в тому, що колись називалося внутрішнім морем Франсвіляну - кисневим і мілководним морським середовищем, яке існувало під час палеопротерозою, епохи, яка тривала приблизно від 2,5 мільярда до 1,6 мільярдів років тому .
Зібравши сотні екземплярів з давнього внутрішнього моря, вчені в недавньому дослідженні знайшли скам’янілі тунелі. Ці структури вказували на те, що деякі древні багатоклітинні організми були досить складними для проникнення грязі, сказав перший автор Абдерразак Ель-Албані, професор палеобіології та геохімії в IC2MP, інституті університету Пуатьє та Національному центрі наукових досліджень (CNRS ) у Франції.
Існує сучасний аналог цього дивного істоти, що нагадує слимаків. За часів голодування деякі клітинні слизові форми утворюються разом у тому, що називається "міграційною фазою слизу", щоб вони могли шукати їжу разом, сказав Ель-Албані.
Тунелі, які ці давні залишки залишили позаду, невеликі, діаметром до 6 дюймів (6 сантиметрів) і довжиною до 6,7 дюйма (17 см). Більше того, схоже, тунелі були зроблені чимось, що рухалося бічно і вертикально через гніздо, розповів Ел Альбані Live Science. Щоб точно визначити, що ці тунелі залишили живі істоти, дослідники проаналізували споруди кількома способами. Для початку вчені використовували рентгенівську комп’ютерну мікротомографію (мікро-КТ) для аналізу зразка в 3D (див. Вище відео).
Команда також проаналізувала хімічні компоненти в слідових копальнях, виявивши, що ці сліди мають біологічне походження, а також відповідає віку 2,1-мільярдового осаду навколо них. Більше того, тунелі були поруч із скам’янілими мікробними килимами, відомими як біоплівки. Можливо, дивний, схожий на слимаків пасеться на цих мікробних «килимах», - сказали дослідники.
Незважаючи на те, що багато про цей чинник залишається загадкою, його існування викликає нові питання щодо історії життя, сказав Ель Абані. Це вперше перемістився складний організм, а згодом було вдосконалено рух? Або експеримент цієї істоти був перерваний, коли рівень кисню в атмосфері різко впав близько 2 мільярдів років тому, лише коли такий рух виникне набагато пізніше?
Але не всі вважають, що ці тунелі являють собою найдавніший доказ рухливості.
"Претензія звучить по-справжньому неточно", - повідомила Live Science в електронному листі Таня Босак, доцент кафедри геобіології кафедри Землі, атмосфери та планетарних наук Массачусетського технологічного інституту. "Можливо, вони мають на увазі щось макроскопічне переміщення - є набагато старші скелі (строматоліти) з формами та текстурами, які вимагають колишньої присутності рухливих мікробів".
Вона підкреслила, що, хоча у неї не було часу на поглиблене читання дослідження, Босак сказав Live Science: "Я сподіваюся, що вони десь обговорюють це і хоч трохи применшать бризки претензії".
