BELLEVUE, Wash. - Під крижаною поверхнею місяця Сатурна Енцелад приховує величезний океан.
Цей розкинувся океан, ймовірно, 1 мільярд років, це означає, що це ідеальний вік для життя, сказав Марк Невеу, науковий співробітник Центру космічних польотів NASA Goddard в минулий понеділок (24 червня) під час розмови на науковій конференції з астробіології 2019 року.
Невеу та його колеги використовували симуляції для обчислення віку Енцелада, використовуючи дані, зібрані космічним апаратом Кассіні, який знаходився на орбіті Сатурна протягом 13 років. Вчений та його команда опублікували свої висновки минулого квітня у журналі Nature Astronomy.
Одним з головних відкриттів Кассіні було те, що в Енцелада був океан, наповнений гідротермальними отворами. "Дуже дивно сьогодні бачити океан", - сказав Невеу після "Live Science" після розмови. "Це дуже крихітний місяць, і взагалі ви очікуєте, що крихітні речі не будуть дуже активними, як мертвий блок скелі та льоду".
Але не тільки у крихітного Місяця, швидше за все, є океан, у цього крижаного місяця штату Вашингтон є середовище існування, необхідне для життя, включаючи джерела хімічної енергії та джерела необхідних елементів, таких як вуглець, азот, водень та кисень, сказав Невеу . "Але є розмір житлової площі ... час", - сказав Невеу.
Якщо океан занадто молодий - наприклад, лише пару мільйонів років - напевно, не було б достатньо часу, щоб змішати ці інгредієнти разом, щоб створити життя, сказав він. Більше того, цього часу не вистачає, щоб маленькі іскри життя поширилися достатньо, щоб ми, Земляни, виявили їх.
З іншого боку, якщо океан занадто старий, це як би "батарея" планети закінчилася соком; Невеу сказав, що хімічні реакції, необхідні для підтримки життя, можуть припинитися.
У цьому світі елементи, які потрібно було б розчинити, розчинялися б, і всі мінерали, необхідні для їх утворення, сформувалися б, сказав він. Місяць тоді б досяг рівноваги, тобто реакції на підтримку життя не відбудуться.
Це означає, що океан Енцелада може бути ідеальним віком для життя.
Нево та його команда оцінили вік океану за допомогою невеликих здогадок. Вони провели близько 50 моделювання, підключивши різні параметри на основі вимірювань, проведених Кассіні, таких як деталі орбіт лун Сатурна, радіоактивність скель на Енцеладі та власні здогадки щодо віку Місяця та як він формувався .
Моделювання, що найкраще повторило поточні умови крижаного Місяця, оцінило, що океану було 1 мільярд років. Однак Невеу застерігає, що оцінка цього віку була заснована на одному моделюванні. І хоча він відповідає багатьом умовам, що спостерігаються на Енцеладі, він не відповідає всім їм.
"Наприклад, якби ви взяли сьогоднішній день, океан був би заново заморожений у тій симуляції, яку ми не бачимо". Отже, вік океану слід сприймати з зерном солі, сказав Невеу.
Невеу та його команда зараз працюють над тим, щоб їх моделювання пробігло швидше. Сподіваємось, що за допомогою швидшого пробігу та дещо вдосконалених моделей вони зможуть точніше датувати океани Енцелада. "Ми хочемо це знати, перш ніж повернутися до пошуку життя", - сказав він.
