Авантюрист, який відкрив "Титанік", бере на себе нову місію: знайти "Електру", давно загубленого літака Амелії Ерхарт, рекордсмена-пілота, який в останній раз був почутий 2 липня 1937 року.
За інформацією The Washington Post, Роберт Баллард планує вивчити крихітний тихоокеанський острів Нікумароро (раніше відомий як острів Гарднер) цього серпня, де деякі історики вважають, що Ерхарт та її штурман Фред Нунан розбилися, можливо, живучи на острові як дорога.
Якщо це буде плодотворним, це відкриття додало б ще одну виїмку до вже вражаючого поясу Баллард. Окрім пошуку «Титаніка», він та його колеги виявили перевізник USS Yorktown, який був загублений у битві за Мідвей у 1942 році; Патрульний катер президента Джона Кеннеді в Соломоновому морі; та німецький лінкор Бісмарк, повідомляє The Washington Post.
Існує багато ідей - як істориків, так і аматорських детективів - про те, що трапилося з Ерхартом, який був на шляху до того, щоб стати першою жінкою-авіатором, яка обійшла світ. Деякі, включаючи ВМС США, вважають, що Електра розбилася і опустилася в Тихий океан, убивши Ерхарта і Нунана. Інші припускають, що дует був захоплений і, можливо, страчений японцями. Деякі саути навіть задаються питанням, чи не знайдено її літак.
А тут є теорія Нікумароро, досліджена Міжнародною групою історичного відновлення літаків (TIGHAR), яка дозволяє припустити, що Електра врізалася в кораловий риф на цьому незаселеному, 1,3 кілометрах (2 кілометри) острові. Можливо також, що Earhart подзвонив з лиха з острова, який не залишився без відповіді, йдеться у звіті TIGHAR у звіті за 2018 рік, який не був розглянутий. (Скелетні останки, які з тих пір були втрачені, були знайдені на Нікумароро, але залишається спірним, чи це були кістки Ерхарта.)
Щоб дістатися до дна таємниці Нікумароро, Баллард та його екіпаж прямують на острів. Потрапивши туди, вони розділяться на дві команди - одна використовує собак, що нюхають кістки на суші, а інша, якою керує співачка Балларда Аллісон Фундіс, шукає на морському підлозі знаки моделі Lockheed Model 10 Electra. Для цього команда морського дна планує скласти карту географії за допомогою зображувального обладнання, яке розрізняє тверді і м'які предмети, повідомляє The Washington Post. Цей метод є більш точним, ніж звичайний сонар, який було б важко застосувати, оскільки Нікумароро рясніє вулканічними ярами та долинами.
Далі робототехнічні судна, оснащені двома камерами за штуку, будуть обстежувати морське дно, а знімальна група переглядатиме відеофільм для об'єктів, створених людиною. "Сонар не може визначити різницю між величиною породи двигуна і двигуном", - сказав Баллард для The Washington Post, - але ваші очі можуть ".
Подібний метод допоміг Баллард знайти римські кораблі в Чорному морі після того, як його команда помітила вантаж, який екіпаж кинув за борт, коли кораблі опускалися. Римські кораблі були навіть меншими, ніж Електра, сказав Баллард, який має докторантуру з морської геології та геофізики.
TIGHAR "в захваті", що команда Балларда шукає останки Ерхарта, Нунана та Електри на Нікумароро, заявив Річард Гілліспі, виконавчий директор TIGHAR. Експедицію оплачують Національні географічні партнери та Національне географічне товариство, які планують транслювати спеціальне про пошук, а також спадщину Ерхарта в жовтні цього року.
