Уявіть собі папугу висотою 3 фути (приблизно 1 метр), приблизно на зріст 2-річної дитини. Цей гігантський птах жив у Новій Зеландії близько 19 мільйонів років тому; це був найбільший папуга, який коли-небудь жив, і є єдиним відомим гігантським папугою у світі.
Нещодавно палеонтологи описали птах-гаргантуан з пари скам’янілих кісток ніг, знайдених на багатій копалиною ділянці в Сент-Батані, Нова Зеландія. Кістки були "великими і міцними", і в житті птах, можливо, важила до 15 фунтів (7 кілограмів), повідомили дослідники в новому дослідженні.
Вони назвали птаха Геракл невисокий: "Геракл" - кивок на міфічного грецького героя, також відомого як "Геракл". Назва виду "непридатний" стосується того, як несподівано дослідникам було відкрити цей невідомий раніше колос.
Нова Зеландія відома іншими видами вимерлих гігантських птахів, які колись переслідували її ліси та луки і висіли на небі. Масова, без польоту моа (Dinornis robustus) стояв заввишки 2 фути на плечі і важив до 530 фунтів. (240 кілограмів), а орел Хааст (Hieraaetus moorei) - найбільший відомий орел усіх часів - мав розмах крил близько 10 футів і важив до 26 фунтів. (12 кг).
Вчені виявили кістки ніг папуги у 2008 році; Протягом багатьох років вони полювали на більше скам'янілостей тварини, але подальші докази залишаються розчаровуючими, - сказав головний автор дослідження Тревор Ворті, доцент з коледжу науки і техніки в Університеті Фліндерса в Австралії.
"Через десять років і тисячі кісток пізніше більше не з'явилося більше. Тому ми вирішили, що нам потрібно розповісти цю історію зараз", - достойно розповів Live Science в електронному листі.
Кістки були твердими і товстостінні, що говорить про те, Геракл не міг би літати. Однак, можливо, він зміг би піднятися на дерева і скотитися, як сучасний какапо (Strigops habroptilus), велика папуга, яка також є рідною для Нової Зеландії, - сказав Варто. Наразі Какапос є найбільшими папугами у світі, але Геракл був легко вдвічі масивнішим за його пустотливих, нелітаючих двоюрідних братів.
"Він жив у субтропічному тропічному лісі, де було багато лаврів, пальм, цикад та казуаріних дерев. Все це дає плоди та насіння, які цей папуга їв", - сказав Гідний. Геракл Ймовірно, домінувала ця ніша на лісовій підлозі, що могло б пояснити, чому вид розвинувся таким значно більшим, ніж інші папуги.
Чим закінчилося правління цих могутніх птахів? Винуватець, ймовірно, був зміною клімату, сказав Гідний. Близько 12 мільйонів до 13 мільйонів років тому глобальна температура падала; З часом тропічні ліси Нової Зеландії стали помірними лісами, що значно зменшило кількість фруктових дерев по всьому острову.
Зникнення Геракл ' Основне джерело їжі "було б головним кандидатом для зникнення цієї птиці на вимерлість", - сказав Варто.
Отримані результати були опубліковані в Інтернеті сьогодні (6 серпня) у журналі Biology Letters.
