Усі космічні кораблі НАСА на Марсі ось-ось опиняться самостійно, керуючи спрощеною процедурою і відрізавшись від своїх господарів на Землі. Це тому, що щось велике ось-ось стане між двома планетами - джерелом електромагнітної енергії, який надто потужний, щоб транслювати через або навколо: Сонце.
У цей період, відомий як Сонячний з'єднання Марса, наша домашня зірка та її корона проходять між Землею та Червоною планетою. Згідно із заявою НАСА «Лабораторія реактивного руху» (JPL) NASA, можливо, деякі радіосигнали все ще можуть проникнути, але вони не є надійними. На щастя для всіх цих далеких роботів, NASA знає, що це відбувається кожні пару років, і машини добре підготовлені до майбутнього спокійного періоду.
"Наші інженери місяцями готували наш космічний корабель до з'єднання", - йдеться в повідомленні Роя Гладдена, менеджера Марсової релейної мережі. "Вони все ще збиратимуть наукові дані на Марсі, а деякі намагатимуться надіслати ці дані додому. Але ми не будемо командувати космічним кораблем з побоювання, що вони можуть діяти на пошкоджену команду".
У період з 28 серпня по 7 вересня Curiosity Rover зупиниться на своїх слідах, і наземний InSight не перемістить свою робототехнічну руку, йдеться у повідомленні. Космічний апарат буде зберігати передані дані до двох орбіт НАСА навколо планети, але більшість цих даних залишатимуться до тих пір, поки з'єднання не закінчиться. Будь-які дані, які орбіталі намагаються відправити назад, за допомогою ретрансляцій через інші космічні апарати в глибокому космосі, доведеться перевірити ще раз, коли відновиться повна комунікація. Інші місії на Марсі також поки що будуть більш-менш призупинені, вдаючись до простих, пасивних завдань збору даних.
Жодне з інших космічних агентств, які мають активні місії на Марсі, - Європейське космічне агентство (яке керує орбітою Mars Express) або Індійська організація космічних досліджень (яка керує місією Orbiter Mars) - не деталізували свої плани щодо зближення. Але жодні глибокі космічні реле не були більш розвиненими, ніж NASA, тому вони, ймовірно, можуть зазнавати подібних обмежень у спокійний період.
