Люди досліджують Марс у «Далеких берегах», ілюстрації художника NASA Пата Роулінса
Космічні промені з глибокого космосу можуть становити серйозні ризики для здоров’я для майбутніх космонавтів під час тривалих місій на Марс - навіть спричиняючи руйнуючі пам’ять симптоми хвороби Альцгеймера, свідчать результати нового дослідження Медичного центру Рочестерського університету.
У той час як NASA має свої приціли для дослідження людей на Марсі протягом наступних декількох десятиліть, навіть за найкращої технології приведення в рух, такої місії знадобиться близько трьох років. Протягом цього часу члени екіпажу постійно перебували під впливом великої кількості випромінювання, яке ми тут захищаємо від магнітного поля та атмосфери Землі. Деяка частина цього випромінювання надходить у вигляді протонів із Сонця і може бути заблокована адекватними космічними кораблями, що захищають матеріали, але набагато більша небезпека виникає від важких високоенергетичних частинок, які постійно лунають по галактиці, вистрілених із сердець, що вибухають гігантські зірки.
«Оскільки частинки заліза заповнюють більший вал, з технічної точки зору надзвичайно важко ефективно захищати від них. Потрібно, по суті, загортати космічний апарат у шестифутовий блок із свинцю чи бетону ».
- М. Керрі О’Баніон, д.мед.н., к.т.н.
Хоча загрози здоров’ю цих частинок з високою масою, зарядженими (HZE) давно відомі, точний характер пошкоджень, які вони можуть завдати фізіології людини, ще вивчається - тим більше, що тепер дослідження Марса та астероїдів у НАСА короткий список.
Зараз команда з Медичного центру Рочестерського університету (URMC) в Нью-Йорку оголосила результати своїх досліджень, що пов'язують високоенергетичне випромінювання - як і те, що виникло б під час поїздки на Марс - з виродженням функції мозку, і можливо навіть виникнення хвороби Альцгеймера.
"Галактичне космічне випромінювання становить значну загрозу для майбутніх космонавтів", - сказав М. Керрі О'Баніон, доктор медичних наук, професор кафедри нейробіології та анатомії Університету Рочестерського медичного центру (URMC) та старший автор навчання. «Можливість, що радіаційне опромінення в космосі може спричинити проблеми зі здоров’ям, такими як рак, давно визнана. Однак це дослідження вперше показує, що вплив радіаційного рівня, еквівалентного місії на Марс, може спричинити когнітивні проблеми та прискорити зміни в мозку, пов'язані з хворобою Альцгеймера ».
Зокрема, команда зосередилась на іонах заліза, які вибухають у космос надновими і є достатньо масивними, щоб пробити захисне екранування космічного корабля.
"Оскільки частинки заліза заповнюють більший вал, з технічної точки зору надзвичайно важко ефективно захищати від них", - сказав О'Баніон. "Потрібно, по суті, загортати космічний апарат у шестифутовий блок із свинцю чи бетону".
Піддаючи лабораторних мишей підвищенню рівня радіації та вимірюючи їх пізнавальну здатність, дослідники змогли визначити неврологічно руйнівну природу високоенергетичних частинок, що змусило тварин легше виконувати пізнавальні завдання. Крім того, піддані миші виробили скупчення білкового нальоту в їхньому мозку, бета-амілоїду, поширення якого пов'язане з хворобою Альцгеймера у людини.
"Ці дані чітко говорять про те, що опромінення радіацією в космосі може прискорити розвиток хвороби Альцгеймера", - сказав О’Баньон. "Це ще один фактор, що НАСА, яка явно стурбована ризиками для здоров'я своїх космонавтів, потрібно буде враховувати, плануючи майбутні місії".
Читайте більше: Космічні подорожі погані для ваших очей
У той час як дослідники Марса могли потенційно захистити себе від космічного випромінювання, встановивши основи в печерах, порожні труби лави або під скелястими уступами, які пропонували б такий вид фізичного екранування, необхідний для зупинки небезпечних частинок HZE, що, очевидно, представлятиме новий комплекс викликів перед космонавти, що працюють у вже чужому середовищі. І завжди є поїздка туди (і знову), під час якої екіпаж був би дуже підданий.
Хоча це не дозволить - і не повинно - запобігти остаточному виконанню місії на Марсі, вона все ще додає інший елемент небезпеки, який потрібно враховувати і вирішувати як з точки зору охорони здоров'я, так і з боку інженерії… або сприйматися як неминучий ризик з боку всіх залучених, в тому числі громадськості.
Наскільки ризик буде вважатися прийнятним для дослідження Марса - і за його межами? (NASA / Pat Rawlings)
Докладніше на сторінці новин URMC читайте тут, а повний звіт про експерименти дивіться тут.
Ілюстрації для NASA від Пат Ролінгс. Дивіться більше творів мистецтва Роулінга тут. Вкладене зображення: порівняння мозку людини без та з Альцгеймером. Джерело: ЧОМУ.
