Комітет з питань бюджету Сенату дав зелене світло для фінансування програми трансферу НАСА наприкінці 2010 року, коли програма планується вийти на пенсію.
Але НАСА не просить продовжити.
Сенатор Флориди Білл Нельсон попросив забезпечити 2,5 мільярди доларів, які були включені в більш широкий п’ятирічний план витрат, який було прийнято комітетом у понеділок вдень. Його відомство стверджує, що започаткування дев'яти місій за 18 місяців чинить занадто великий тиск на агентство і може поставити під загрозу безпеку.
НАСА готується запустити човен «Атлантида» 12 травня для обслуговування місії космічного телескопа «Хаббл», а вісім місій, що залишилися, присвячені добудові Міжнародної космічної станції.
"Ми впевнені, що ми можемо вилетіти з маніфесту шатла до кінця 2010 року", - заявив Джон Ємбрік, прес-секретар штаб-квартири НАСА у Вашингтоні.
Офіс Нельсона не настільки оптимістичний.
"Зважаючи на те, що залишилось приблизно 18 місяців, але залишилось дев'ять рейсів, ми маємо занепокоєння, яке може бути нереальним", - сказав Ден Маклафлін, прес-секретар офісу Нельсона. Він посилається на нещасні випадки «Челленджер» та «Колумбія», де «комісія з розслідування в обох випадках визначала плановий тиск як фактор, що сприяє цим аваріям».
У минулому NASA «надмірно оптимістично ставився до розкладу поїздок», - сказав Маклафлін. Але насправді агентство отримало чотири-п’ять запусків з місця за останні кілька років. "Не потрібно, але поганий сезон ураганів, і найкращі плани можуть розпастися. Чи міг NASA це зробити? Так. Але багато чого повинно було б піти правильно ».
Забезпечення в розмірі 2,5 мільярда доларів, якщо воно пройде повний Сенат та Палата, зменшить тиск, вважає Нельсон, відкривши можливість додаткового фінансування в 2011 році - і дозволить НАСА в першу чергу піти на безпеку. Цей захід дозволить пом'якшити чітку лінію, і адміністрації Буша та Обами взяли участь у відставці програми до кінця 2010 року.
Рішення Бюджетного комітету надсилає сильний сигнал про те, що трансфер не повинен бути відкликаний на певну дату, а лише тоді, коли всі місії будуть завершені, повідомляє Нельсон відразу після голосування в четвер.
Тим часом NASA з нетерпінням чекає наступного покоління ракет-носіїв, Orion (вище, концепт-кредит Lockheed Martin Corp.) та серії Ares. Транспортні засоби створені для того, щоб повернути людей на Місяць - а можливо, навіть на Марс - жити та досліджувати. Перший тестовий політ «Арес» запланований на пізніше цього року.
Розрив між запланованим вибуттям човника на 2010 рік та наявністю ракет-носіїв нового покоління становитиме п'ять років. У цей час США, ймовірно, будуть співпрацювати з Росією, щоб використовувати ракети-носії "Союз" для роботи з низькою орбітою, і як док-станція космічної станції, що стикується, - що є частиною плану втечі космонавтів у разі потрапляння сміття або інших небезпек на борту. МКС.
Також можливо, що комерційні транспортні засоби можуть зіткнутися з проблемою до 2015 року, заявив Ємбрік в NASA. NASA уклала два контракти компаніям, які доставлять вантажі на космічну станцію після відставки космічного човника: Orbital Sciences Corp. з Даллеса, штат Вірджинія та космічні технології дослідження (SpaceX) з Хоторн, Каліфорнія.
"Після того, як вони докажуть, що вони можуть успішно доставити вантаж, ми також можемо одного дня розглянути питання про придбання послуг екіпажу", - сказав Ємбрик. "Ми не хочемо спекулювати, коли це може статися".
Джерела: Spaceref, інтерв'ю з Деном Маклафліном та Джоном Ємбріком.
