Усього за кілька тижнів після того, як вона стала повністю функціонуючою, Стратосферна обсерваторія інфрачервоної астрономії (СОФІЯ) стикається із сховищем у 2015 році. Вчора адміністратор Чарлі Болден заявив журналістам, що мова йде про вибір рішення та що гроші від СОФІА можуть надходити на місії, такі як Кассіні.
Це не перший раз, коли SOFIA зіткнулася з бюджетними проблемами. Наприклад, ще в 2006 році NASA поставила програму на призупинення через кілька програмних і бюджетних викликів, викладених у цій статті про космічний журнал, але після огляду програма обсерваторії рухалася вперед.
Значна частина витрат припадає на політ модифікованого літака 747 для перевезення телескопа, який був побудований німцями та має дзеркало близько 2,5 метрів (100 дюймів). NASA заявила, що можливо, DLR може взяти на себе більше витрат, і сказала, що саме в ході обговорення з німецьким космічним агентством з'ясувати майбутнє телескопа.
Телескоп побачив своє перше світло в 2010 році. Ось деякі особливості, які він помітив за три роки та близько 400 годин польоту.
Тепло могутнього Юпітера
Це одне з перших спостережень, яке здійснила SOFIA. "Найголовніше завершення ночі настало, коли вчені на борту SOFIA зафіксували зображення Юпітера", - сказав старший науковий радник USRA SOFIA Ерік Беклін у 2010 році. "Складене зображення SOFIA демонструє тепло, захоплене з моменту утворення планети, що виливається з Інтер'єр Юпітера через отвори в його хмарах ».
М82 супернова
Хоча багато обсерваторії перевіряють недавній вибух зірки, спостереження SOFIA виявили викидання важких металів у наднову. "Коли вибухає наднова супернової типу Ia, найгустіша, найгарячіша область в ядрі виробляє нікель 56", - сказала кілька днів тому Хоуї Маріон з Техаського університету в Остіні, співавтор на борту польоту. «Радіоактивний розпад нікелю-56 через кобальт-56 до заліза-56 видає світло, яке ми спостерігаємо сьогодні ввечері. На цій життєвій фазі наднової, приблизно через місяць після того, як ми вперше побачили вибух, у спектрах Н- та К-смуг переважають лінії іонізованого кобальту. Ми плануємо вивчити спектральні характеристики, що виробляються цими лініями протягом певного періоду часу, і побачити, як вони змінюються відносно один одного. Це допоможе нам визначити масу радіоактивного ядра наднової. "
Зоряний розплідник
У 2011 році SOFIA звернула погляд на зорі, що утворює зірку W40, і змогла зазирнути через пил, щоб побачити цікаві речі. Телескоп зміг подивитися на яскраву туманність у центрі, що включає шість величезних зірок, які в шість-20 разів масивніші за сонце.
Зірки, що утворюються в Оріоні
Ці три фотографії демонструють, як одна відома область, що утворює зірку - в туманності Оріона - виявляється різною у трьох різних телескопах. Як писала NASA в 2011 році, "спостереження SOFIA виявляють чітко інші аспекти комплексу формування зірок M42, ніж інші зображення. Наприклад, щільна хмарна пил у верхній лівій частині є абсолютно непрозорою на зображенні видимого світла, частково прозорою на ближньому інфрачервоному зображенні, і вона видно, як світиться власним тепловим випромінюванням на зображенні SOFIA середнього інфрачервоного світла. Гарячі зірки кластера Трапеція бачать трохи вище центрів зображень видимого світла та ближнього інфрачервоного випромінювання, але вони майже не виявляються на зображенні SOFIA. У верхньому правому куті вбудований пилом скупчення зірок високої освітленості, що є найвидатнішою особливістю на зображенні середньої інфрачервоної діагностики SOFIA, є менш очевидним у ближньому інфрачервоному зображенні та повністю прихований у зображенні видимого світла. "
