Це може здатися дурним питанням звичайно на Землі є життя - але що, якби ми цього не знали? Що, якби ми дивилися на Землю з іншої точки зору, з іншої планети в іншій зірковій системі, можливо? Чи змогли б ми помітити тоді якби Земля насправді кишить життям? Все, що нам потрібно було б продовжувати, - це найменший світло, відбитий від Землі, майже загублений під напруженим відблиском Сонця.
Дослідники виявили, що секрет - це знати, що добрий світла шукати. І вони відкрили це за невеликої допомоги Місяця.
Використовуючи Земне світило - сонячне світло, відбитесь від Землі на Місяць, - астрономи з Європейської південної обсерваторії змогли виявити зміни, які співвідносяться з виявленням факторів нашої планети як щасливого дому для життя.
У спостереженнях, зроблених за допомогою дуже великого телескопа ESO (VLT), у відбитому земному шарі можна було виявити наявність океанів, хмар, атмосферних газів і навіть рослин.
Методом прориву було використання спектроларіметрії, яка вимірює поляризоване світло, відбите від Землі. Як і поляризовані сонцезахисні окуляри здатні відфільтрувати відбиті відблиски, що дозволяє чіткіше бачити, спектроларіметрія може фокусуватися на світлі, відбитому від планети, дозволяючи вченим більш чітко визначити важливі біологічні сигнали.
"Світло з далекої екзопланети переповнюється відблиском зірки-господаря, тому його дуже важко проаналізувати - трохи схоже на намагання вивчити зерно пилу біля потужної лампочки", - сказав Стефано Багнуло з Армахської обсерваторії, Північна Ірландія та співавтор дослідження. "Але світло, відбите планетою, поляризоване, а світло від зірки-господаря - ні. Таким чином, поляриметричні методи допомагають нам вибирати слабке відбите світло екзопланети від сліпучого зіркового світла ».
Оскільки ми маємо досить надійні докази того, що життя насправді існує на Землі, це забезпечує астрономам процес і орієнтир для пошуку доказів життя в інших далеких світах - життя як ми знайте, все одно.
Основне зображення зображення: ESO / B. Тафреші / TWAN (twanight.org). Це дослідження було представлене в роботі "Біосигнатури, як виявлено спектроларіметрією Землі", М. Стерзік та ін. з'явиться у журналі Nature 1 березня 2012 року. Команду складають Майкл Ф. Стерзік (ESO, Чилі), Стефано Багнуло (Обсерваторія Арма, Північна Ірландія, Великобританія) та Енрік Палле (Інститут де Астрофісіка де Канаріас, Тенеріфе, Іспанія ).
