Підхід та траєкторія світанку, коли він починає свій орбітальний «танець» з Церерою. Під час перегляду відзначайте часову шкалу праворуч угорі.
Світанок встиг! Після 14-місячної подорожі астероїдом Веста та 2 1/2 роки на шляху до Церери, космічний корабель відчув ніжний буксир гравітації Церера і вислизнув на орбіту навколо карликової планети о 6:39 ранку (CST) в п'ятницю вранці.
"Ми відчуваємо себе втішеними", - сказав провідний науковий співробітник Кріс Рассел у Каліфорнійському університеті, Лос-Анджелес, після того як світанок передав хороші новини.
Це не тільки перший зонд цього людства на орбіті карликової планети, Світанок - єдиний космічний апарат, який виконує місії до двох різних планетарних тіл. Початкова орбіта світанку розташована на відстані 610000 км від Церери з видом на протилежну сторону Церери від Сонця. Тому ми зараз бачимо фотографії карликової планети як півмісяця. Якщо ви подивитесь відео, ви помітите, що Світанок не побачить цілком сонячне півкулі Церери до початку середини квітня.
Наступний місяць космічний корабель проведе поступово, спираючись до Церери, щоб досягти своєї "оглядової орбіти" в 2730 миль у квітні. Звідти він навчатиме свою наукову камеру та видимий та інфрачервоний картографічний спектрометр збирати фотографії та дані. Неквапливий темп орбіти дозволить Світанку витратити більше 37 годин на огляд дня Церери за один оберт. NASA буде продовжувати опускати космічний апарат протягом року, поки він не досяг мінімальної висоти в 235 миль.
"З часу свого відкриття в 1801 році Церера була відома як планета, потім астероїд, а згодом і карликова планета", - сказав Марк Рейман, головний інженер Світану та директор місії JPL. "Тепер, після проїзду в 4,1 мільярда миль (4,9 мільярда кілометрів) і 7,5 років, Світанок називає Цереру додому".
Більше про неймовірне досягнення "Зорі" можна знайти у чудовому Журнал світанку, написаний головним інженером та керівником місії Марком Рейманом.
