[/ підпис]
Недавні супутникові знімки показують, що на льодовій шельфі Вілкінса з'явилися нові розриви, які, можливо, призведуть до відкриття крижаного мосту, що заважає шельфу розпадатися і відриватися від Антарктичного півострова. Як видно із зображення, набутого вище Envisat 26 листопада 2008 року, нові рифти (позначені різними кольоровими лініями та датами подій) утворилися на схід від острова Латаді і, здається, рухаються в північному напрямку. "Ці нові рифти, які приєдналися до вже існуючих розривів на крижаній шельфі (синя пунктирна лінія), загрожують розбити шматок льоду, розташований під датою 21 липня, що призведе до того, що міст втратить стабілізацію та обвал", - сказав Доктор Анжеліка Хамберт з Інституту геофізики Мюнстерського університету.
Льодовий шельф Вілкінса, широка плита плавучого льоду на південь від Південної Америки на Антарктичному півострові, була стабільною протягом більшої частини минулого століття до того, як вона почала відступати в 1990-х. За останні 50 років півострів відчував надзвичайне потепління на 2,5 ° C.
За останні 20 років сім льодових полиць уздовж Антарктичного півострова відступили або розпалися, включаючи найвидовищніший обрив льодового шельфу Ларсена Б 2002 року, який Енвісат захопив протягом днів після його запуску.
У лютому 2008 р. Площа біля 400 км² відірвалася від льодового шельфу Вілкінса, звузивши крижаний міст до смуги 6 км. Наприкінці травня 2008 року площа близько 160 км² обривалася, зменшивши крижаний міст лише до 2,7 км. У період з 30 травня по 9 липня 2008 року крижаний шельф зазнав подальшого розпаду і втратив близько 1350 км².
Якщо крижаний шельф відірветься від півострова, це не спричинить підвищення рівня моря, оскільки воно вже пливе. Однак крижані полиці на Антарктичному півострові засипані надзвичайно високою температурою поверхневого повітря та потеплінням океану, що робить їх важливими показниками для постійних змін клімату.
Джерело: ESA
