Космічний корабель "Міжзоряний дослідник границь" (NASEX) NASA здійснив перші спостереження за швидкими атомами водню, що надходять з Місяця, після десятиліть спекуляцій та пошуку їх існування. Запущений у жовтні минулого року, IBEX має місію зображувати та відображати динамічні взаємодії, спричинені гарячим сонячним вітром, що грязе в холодну простору космосу. Але коли команда IBEX замовила космічний корабель, вони виявили потік нейтральних атомів водню, які викликані сонячним вітром, що розсіюється з поверхні Місяця.
Детектор, який здійснив відкриття, називається IBEX-Привіт, був розроблений та побудований Південно-Західним науково-дослідним інститутом та Національною лабораторією Лос-Аламоса для вимірювання часток, що рухаються зі швидкістю від 0,5 до 2,5 мільйонів миль на годину.
"Щойно після того, як ми включили IBEX-Привіт, Місяць трапився прямо через його поле зору, і там вони були", - каже доктор Девід Дж. Маккомас, головний слідчий IBEX і помічник віце-президента космічної науки SwRI і Технічний відділ, де в першу чергу був побудований детектор частинок IBEX-Hi. "Прилад засвітився чітким сигналом про виявлення нейтральних атомів, коли вони розкидалися від Місяця".
Сонячний вітер, надзвуковий потік заряджених частинок, що витікає із Сонця, рухається у космос у будь-який бік зі швидкістю близько мільйона миль / год. Сильне магнітне поле Землі захищає нашу планету від сонячного вітру. Місяць із відносно слабким магнітним полем не має такого захисту, через що сонячний вітер зіткнувся на сонячну сторону Місяця.
Із своєї точки зору на навколоземній орбіті IBEX бачить приблизно половину Місяця - одна чверть його темна і стикається з нічним сном (подалі від сонця), а інша чверть - з видом на денний (у напрямку до сонця). Частинки сонячного вітру впливають лише на дні, де більшість із них вбудовані в місячну поверхню, а частина розлітається в різні боки. Розсіяні здебільшого стають нейтральними атомами в цьому процесі відбиття, вибираючи з поверхні місяця електрони.
Команда IBEX оцінює, що лише близько 10 відсотків іонів сонячного вітру відбиваються від сонячної сторони Місяця як нейтральні атоми, а решта 90 відсотків вбудовані в поверхню місяця. Характеристики місячної поверхні, такі як пил, кратери та гірські породи, відіграють певну роль у визначенні відсотка частинок, які вбудовуються, та відсотка нейтральних частинок, а також їх напрямку руху, що розсипаються.
Маккомас каже, що результати також проливають світло на процес "переробки", який здійснюють частинки по всій Сонячній системі та поза нею. Сонячний вітер та інші заряджені частинки впливають на пил та більші предмети, коли вони пересуваються через космос, де вони зворотно розсіюються і переробляються як нейтральні атоми. Ці атоми можуть проїхати великі відстані, перш ніж вони будуть позбавлені електронів і стануть іонами, і складний процес починається заново.
Сполучені процеси розсіювання та нейтралізації, які зараз спостерігаються на Місяці, впливають на взаємодію з об’єктами по всій Сонячній системі, такими як астероїди, об'єкти поясу Койпера та інші місяці. Взаємодії плазми і поверхні, що відбуваються в протозоряній туманності, область простору, яка утворюється навколо планет і зірок - а також екзопланети, планети навколо інших зірок - також можна зробити висновок.
Основна місія IBEX - спостерігати та відображати складні взаємодії, що відбуваються на краю Сонячної системи, де мільйон миль на годину сонячного вітру впадає в міжзоряний матеріал з решти галактики. Космічний корабель містить найчутливіші детектори нейтральних атомів, коли-небудь літали в космосі, що дозволяє дослідникам не тільки вимірювати енергію частинок, але і робити точні зображення, звідки вони беруться.
А космічний корабель тільки починає працювати. Наприкінці літа команда випустить першу на весь небосхил карту космічного корабля, що показує енергетичні процеси, що відбуваються на межі Сонячної системи. Команда не коментує, поки зображення не буде завершено, але Маккомас натякає: "Це не схоже на жодну з моделей".
Дослідження було опубліковане нещодавно в журналі Геофізичні дослідження.
Джерело: Південно-Західний науково-дослідний інститут
