Принципи ракетної зброї вперше були випробувані більше 2000 років тому, але це було насправді лише за останні 70 років, або ці машини використовувались для застосування в космічних дослідженнях. Сьогодні ракети звичайно переносять космічні кораблі на інші планети нашої Сонячної системи. Ближче до Землі ракети, що перевозять запаси до Міжнародної космічної станції, можуть повернутися на Землю, приземлитися самостійно і знову використовуватись.
Рання ракета
Існують казки про ракетну техніку, що використовувалася тисячі років тому. Наприклад, близько 400 до н.е., Аркітас, грецький філософ і математик, показав дерев’яного голуба, підвішеного на дротах. Голуб був штовхнутий навколо втеченої пари, повідомляє NASA.
Приблизно через 300 років після експерименту з голубами Герой Олександрії винайшов аеоліпіл (також його називають двигуном Героя), додає НАСА. Пристрій у формі сфери сидів зверху окропу води. Газ із пари, що запарюється, потрапив всередину сфери і витік через дві Г-подібні трубки з протилежних сторін. Поштовх, що створюється витікаючою парою, змусив сферу обертатися.
Історики вважають, що китайці розробили перші справжні ракети приблизно в I столітті А. Д. Їх використовували для барвистих показів під час релігійних свят, подібних до сучасних феєрверків.
Наступні кілька сотень років ракети в основному використовувались як військова зброя, включаючи версію під назвою ракета Конгрев, розроблену британськими військовими на початку 1800-х років.
Батьки ракетобудування
У сучасну епоху ті, хто сьогодні працює у космічному польоті, часто визнають трьох «батьків батьківських ракет», які допомогли виштовхнути перші космоси у космос. Лише одна з трьох вижила досить довго, щоб побачити ракети, які використовуються для космічних досліджень.
Російський Костянтин Євгенович Ціолковський (1857-1935) опублікував у російському авіаційному журналі в 1903 році відоме як "ракетне рівняння" в 1903 році, повідомляє НАСА. Рівняння стосується взаємозв'язку швидкості і маси ракети, а також того, наскільки швидко Газ відходить, коли він виходить з вихлопу газової системи та скільки палива є. Ціолковський також опублікував теорію багатоступеневих ракет у 1929 році.
Роберт Годдард (1882-1945) був американським фізиком, який 16 березня 1926 року відправив першу ракету з рідким паливом в Оберн, штат Массачусетс. триступінчаста ракета з використанням твердого палива, повідомляє NASA.
Герман Оберт (1894-1989) народився в Румунії, а згодом переїхав до Німеччини. За даними NASA, він зацікавився ракетною зброєю в ранньому віці, а у віці 14 років уявив "ракету віддалення", яка могла рухатись через космос, використовуючи лише власний вихлоп. Будучи дорослим, його дослідження включали багатоступінчасті ракети і як використовувати ракету для виходу із земної сили. Його спадщина означена тим, що він допоміг розробити ракету V-2 для нацистської Німеччини під час Другої світової війни; ракета була використана для руйнівних вибухів на Лондон. Оберт жив десятиліттями після того, як розпочалися космічні дослідження, і побачив, як ракети привозять людей на весь місяць і спостерігають, як космос човни багаторазового використання човни багаторазового використання знову і знову.
Ракети в космічному польоті
Після Другої світової війни кілька німецьких ракетних учених емігрували до Радянського Союзу та США, допомагаючи цим країнам у космічній гонці 1960-х. У цьому змаганні обидві країни бавились продемонструвати технологічну та військову перевагу, використовуючи простір як кордон.
Ракети також використовувались для вимірювання випромінювання у верхній атмосфері після ядерних випробувань. Ядерні вибухи здебільшого припинилися після обмеженого договору про заборону ядерних випробувань 1963 року.
Поки ракети добре працювали в атмосфері Землі, зрозуміти, як їх відправити в космос, було складно. Ракетна інженерія була в зародковому стані, і комп'ютери були недостатньо потужними для виконання моделювання. Це означало, що численні льотні випробування закінчились, коли ракети різко вибухнули через секунди чи хвилини після виходу з пускової панелі.
Однак з часом і досвідом був досягнутий прогрес. Ракета була вперше використана для відправлення чогось у космос під час місії Sputnik, яка запустила радянський супутник 4 жовтня 1957 р. Після кількох невдалих спроб США застосували ракету "Юпітер-С", щоб здійснити викид свого дослідника 1 супутник у космос 1 лютого 1958 року.
Минуло ще кілька років, перш ніж будь-яка країна почувалася достатньо впевненою, щоб використовувати ракети для відправки людей у космос; обидві країни розпочали з тварин (наприклад, мавп та собак). Російський космонавт Юрій Гагарін був першою людиною в космосі, покинувши Землю 12 квітня 1961 року на борту ракети "Восток-К" для політ багатобіт. Приблизно через три тижні Алан Шепард здійснив перший американський суборбітальний політ на ракеті Редстоун. Через кілька років за програмою НАСА Меркурій агентство перейшло на ракети «Атлас», щоб досягти орбіти, і в 1963 році Джон Гленн став першим американцем, який здійснив орбіту Землі.
Прицілюючись до Місяця, НАСА застосувала ракету "Сатурн V", яка у 363 фути заввишки включала три щаблі - остання, покликана бути достатньо потужною, щоб відірватися від сили тяжіння Землі. Ракета успішно запустила шість місій посадки на Місяць між 1969 і 1972 рр. Радянський Союз розробив місячну ракету під назвою N-1, але її програма була назавжди призупинена після численних затримок і проблем, включаючи смертельний вибух.
Програма космічного човника НАСА (1981–2011) вперше використовувала суцільні ракети, щоб привести людей у космос, що примітно, адже на відміну від рідких ракет, їх не можна вимкнути. Сам човник мав три двигуни на рідкому паливі, з двома твердими ракетними підсилювачами, прив'язаними з боків. У 1986 р. Ущільнювальне кільце твердопаливного ракетного пристрою вийшло з ладу і спричинило катастрофічний вибух, загинувши семеро космонавтів на борту космічного човника "Челенджер" Тверді ракетні підсилювачі були перероблені після інциденту.
З тих пір ракети використовуються для відправки космічних кораблів далі в нашу Сонячну систему: повз Місяць, Венеру та Марс на початку 1960-х років, які згодом розширилися на розвідку десятків лун та планет. Ракети перенесли космічні кораблі по всій Сонячній системі, так що астрономи тепер мають зображення кожної планети (а також карликової планети Плутон), багатьох лун, комет, астероїдів та менших предметів. І завдяки потужним і вдосконаленим ракетам космічний апарат Voyager 1 зміг покинути нашу Сонячну систему і досягти міжзоряного простору.
Ракети майбутнього
Зараз декілька компаній у багатьох країнах виробляють ракети, що не викручуються - США, Індія, Європа та Росія, і, звичайно, відправляють у космос військові та цивільні корисні навантаження.
І вчені та інженери постійно працюють над розробкою ще складніших ракет. Компанія Stratolaunch, компанія з аерокосмічного проектування, підтримана Полом Алленом та Бертом Рутаном, має на меті запустити супутники з використанням цивільних літаків. SpaceX та Blue Origin також розробили багаторазові ракети першого ступеня; Тепер SpaceX має ракети Falcon 9 для багаторазового використання, які регулярно здійснюють рух вантажів до Міжнародної космічної станції. [На фотографіях: Успіх запуску 1-ї важкої ракети SpaceX 1-го рівня!]
Експерти прогнозують, що ракети майбутнього зможуть переносити більші супутники у космос і, можливо, зможуть перевозити декілька супутників одночасно, повідомляє Los Angeles Times. Ці ракети могли використовувати нові композитні матеріали, досягнення електроніки або навіть штучний інтелект для виконання своєї роботи. Майбутні ракети також можуть використовувати різні види палива - наприклад, метан - які є більш здоровими для навколишнього середовища, ніж традиційний гас, який сьогодні використовується в ракетах.
