Марсіанські пилові бурі - досить поширене явище, і, як правило, трапляються завжди, коли південна півкуля переживає літо. Хоча вони можуть розпочатися досить раптово, ці бурі, як правило, залишаються в локальній місцевості і тривають лише кілька тижнів. Однак при нагоді марсіанські пилові бурі можуть перерости в глобальні явища, охопивши всю планету.
Один з таких штормів почався ще в травні, починаючи в регіоні Аравії Тера, а потім поширюючись, щоб протягом декількох тижнів перетворитися на пильну бурю, що є загальносвітовою планетою. Ця буря спричинила небо над Долиною наполегливості, де Можливість ровер розміщується, щоб потемніти, змушуючи ровер перейти в режим сплячки. І хоча від ровера не було почуто жодного слова, NASA нещодавно вказала, що пилова буря розвіяється за лічені тижні.
Оновлення було розміщено програмою розвідки НАСА на Марсі, яка здійснює нагляд за операціями в галузі Можливість і Цікавість ровери, а також три орбіти Марса НАСА (Марсова Одіссея, MRO і MAVEN) і В поле зору десант (який приземлиться на Марс через 109 днів). За даними NASA, буря починає закінчуватися, хоча може пройти кілька тижнів чи місяців, перш ніж небо буде достатньо ясним Можливість щоб вийти з режиму сплячки.
Як зазначалося, пилові бурі трапляються на Марсі, коли південна півкуля переживає літо, що збігається з тим, що планета знаходиться ближче до Сонця на своїй еліптичній орбіті. Через підвищену температуру частинки пилу піднімаються вище в атмосферу, створюючи більше вітру. В результаті вітер накопичує ще більше пилу, створюючи цикл зворотного зв’язку, який вчені НАСА ще намагаються зрозуміти.
Оскільки південний полярний регіон влітку спрямований до Сонця, замерзлий у полярній шапці вуглекислий газ випаровується. Це призводить до згущення атмосфери та підвищення поверхневого тиску, що посилює процес, допомагаючи суспендувати частинки пилу у повітрі. У деяких випадках хмари пилу можуть досягати висоти до 60 км (40 миль) і більше.
Пилові бурі по всій планеті є відносно рідкісним явищем на Марсі, яке відбувається кожні три-чотири марсіанські роки (еквівалент приблизно від 6 до 8 земних років). Такі шторми в минулому багато разів переглядалися подібними місіями Маринець 9 (1971), Вікінг I (1971) та Марс Глобальний огляд (2001). У 2007 році відбулася подібна буря, яка затьмарила небо десь Можливість було розміщено - це призвело до двох тижнів мінімальних операцій та без зв'язку.
Хоча менша і менш інтенсивна буря, яка відбулася ще в 2007 році, нинішня шторм посилилася до того, що вона призвела до рівня непрозорості атмосфери, який значно гірший, ніж буря 2007 року. Насправді, кількість пилу в атмосфері створила стан вічної ночі над місцем руху ровера в Долині Наполегливості, що змусило наукову команду ровера припинити операції.
Це пов’язано з тим, що Можливість - на відміну від Цікавість Ровер, який працює від батареї на ядерному акумуляторі - покладається на сонячні батареї, щоб зберегти свої акумулятори. Але поза призупиненням роботи, тривалий пиловий шторм також означає, що ровер може не підтримувати енергоємні обігрівачі для виживання - які захищають його акумулятори від сильних холодів атмосфери Марса.
На щастя, вчені NASA, які спостерігали за глобальною подією, зазначили, що станом на минулий понеділок (23 липня) з тонкого повітря планети випадало більше пилу, ніж піднімалося на неї. Це означає, що глобальна погода погоди досягла фази занепаду, де події з підвищення пилу або приурочуються до менших територій, або припиняються взагалі.
За допомогою Марсового кольорового візуалізатора (MARCI) та Марсового кліматичного ехолота (MCS), NASAМарсова розвідувальна орбіта (MRO) також зазначила, що особливості поверхні починають знову проявлятися, і що температура в атмосфері більше не підвищується - що свідчить про менше сонячного нагріву пилом. The Цікавість Ровер також відзначив зниження пилу вище свого положення в кратері Гале з іншого боку планети.
Це, звичайно, добре для нового Можливість Ровер, хоча вчені сподіваються, що ще кілька тижнів чи місяців, перш ніж його сонячні батареї зможуть заряджати енергією, буде ще декілька тижнів чи місяців, а комунікації можна буде відновити. Востаннє спілкування з ровером було 10 червня, але якщо є одне, Можливість ровер відомий, це витривалість!
Коли ровер вперше приземлився на Марс 25 січня 2004 року, його місія, як очікується, триватиме дев'яносто марсіанських днів (золів), що еквівалентно приблизно 92,5 земних днів. Однак, на момент написання цієї статті, ровер протримався протягом 14 років і 195 днів, що фактично перевищило його експлуатаційний термін у 55 разів. Тож якщо будь-який ровер зможе пережити цю невпинну пилову бурю, її Можливість!
Тим часом численні місії НАСА активно контролюють бурю на підтримку Можливість і дізнатися більше про механіку марсіанських штормів. Дізнавшись більше про те, що спричиняє ці бурі, і як менші можуть об'єднатися для формування глобальних подій, майбутніх робототехнічних місій, екіпажних місій та (цілком можливо) марсіанських колоністів, будуть краще підготовлені до боротьби з ними.
