КАПЕ КАНАВЕРАЛ, штат Флорида - розкручена версія таксі космонавтів Staringer Staringer Boeing знаходиться на стартовій панелі тут і готова перевезти важливий вантаж (і подарунки на свято) під час невикрученого рейсу до Міжнародної космічної станції на початку п'ятниці (20 грудня).
Перший CST-100 Starliner Boeing - це відкручена капсула, що має близько 595 фунтів. (270 кілограмів) вантаж повинен бути запущений із комплексу 41 космічного старту на станції ВПС Кейп Канаверал о 6:36 ранку EST (1136 GMT). Судно буде запускати версію N22 версії ракети Atlas V, побудованої United Launch Alliance. (N22 не має обтікання, два твердих ракетних підсилювача на боці транспортного засобу та два двигуни на верхній ступіні Кентавра транспортного засобу.)
Ви можете дивитися запуск на Space.com, люб’язно з NASA TV, починаючи близько 5:30 вечора EST (1030 GMT). У NASA також відбудеться передстартовий інструктаж з першими космонавтами, які прилетіли на Starliner сьогодні (19 грудня), початок о 9:30 ранку EST (1430 GMT).
Тепер, поки екіпажі місії будуть запускати лише близько 220 фунтів. (близько 100 кг) вантажу, щоб вмістити вагу екіпажу, корисна навантаження Starliner для довгоочікуваного невикрученого тестового польоту - під назвою Orbital Flight Test (OFT) - матиме трохи більше ваги.
Вантаж на борту OFT буде включати в себе одяг екіпажу, продукти харчування, обладнання для радіаційного моніторингу та антропометричну випробувальну манекен на ім'я Розі Астронавт, або Розі коротше - на ім'я Розі Ривертер, яка залишається іконою після того, як вона послужила натхненням для жінок у робочій силі під час Друга світова війна з її відомим логотипом "Ми можемо це зробити!"
OFT передує екіпажам місій Starliner в рамках більшої ініціативи щодо просування комерційного космічного польоту. "Ми вважаємо це генеральною репетицією для CFT [Комерційний тест на польоти]", - заявила на прес-конференції начальник відділення космонавту в космічному центрі Джонсона Джонсон Пет Форестер. Боїнг та SpaceX заробили багатомільярдні контракти на польоти космонавтів до та з Міжнародної космічної станції на комерційних космічних кораблях. Поки "Боїнг" працює над польотом місії Starliner, SpaceX рухається вперед разом зі своїм автомобілем Crew Dragon.
NASA вирішила співпрацювати з Boeing і SpaceX у 2014 році в рамках зусиль, щоб зменшити залежність агентства від російського космічного корабля "Союз" і знову почати запускати космонавтів з американської землі. NASA не запускала людей у космос із США з моменту закриття човникової програми в 2011 році.
Як заявили чиновники на передстартовій прес-конференції на початку цього тижня (17 грудня), існує 80% шансів, що погодні умови будуть прийнятними для запуску. Чиновники продовжуватимуть стежити за погодою, вітром та температурою, на прес-конференції заявив Вілл Ульріх, запуск офіцера погоди з 45-ї ескадрильєю погоди на ВПС Кейп Канаверал. "Все, що розглядається, речі виглядають досить добре", - сказав Ульріх.
Подія також обіцяє бути прекрасною через час дня запуску. "З моменту запуску о 6:36 прямо в п'ятницю вранці, це приблизно за 30 хвилин до сходу сонця, що повинно зробити дуже мальовничим запуск", - сказав Ульріх на прес-конференції. "Якщо я можу надати вам, хлопці, ясне небо", - пожартував він.
Розширення можливостей комерційного екіпажу також збільшить кількість вантажу, який можна відправляти на космічну станцію і з неї, заявили чиновники NASA. Це збільшить не тільки наукове обладнання та експерименти, які можна буде доставити на станцію, але й можливість повернути зразки на Землю.
Незважаючи на те, що всі експерименти, відправлені в космос, повинні пройти суворий процес скринінгу, перш ніж змусити ОК летіти, ця підвищена здатність може призвести до того, що політ стане більш широким.
"Наше очікування - так, це відкриє діафрагму для речей, якими ми могли б розважати на станції, що раніше не робили", - сказав Кен Шилдс, головний операційний директор Національної лабораторії міжнародної космічної станції, для Space.com 18 грудня передпочаткова прес-конференція. "З точки зору національної лабораторії, ми вже бачимо кілька справді нових ідей для досліджень мікрогравітації: мати Анхезер-Буша на станції - дуже цікаво; ми не так давно пролетіли на космосі для Nickelodeon для STEM [наука, техніка, інженерія та ін. математика] дослідження. Тут нещодавно ми вилетіли на промислову коноплю. Я впевнений, що ми побачимо набагато цікавіше, новіше використання МКС, і ми це шукаємо! "
- Космічна капсула Starliner Bosting CST-100 (інфографіка)
- На фотографіях: запуск тестування на відмову від Staringer Pad Boeing
- Перша космічна капсула "Боїнга" відкривається для запуску тестового польоту
