Кредит зображення: Корнелл
Телескоп обсерваторії Аресібо, найбільший і найчутливіший в світі одноразовий радіотелескоп, збирається стати значно більш чутливим.
Сьогодні (середа, 21 квітня) телескоп отримав нове «око на небо», яке перетворить величезний посуд, керований університетом Корнелла для Національного наукового фонду, в еквівалент семипіксельної радіокамери.
Нове складне доповнення до телескопа Arecibo було витягнуто на 150 метрів (492 фути) над рефлекторним посудом діаметром 1000 футів (305 метрів), починаючи з ранньої ранкової години. На пристрій розміром з пральну машину пішло 30 хвилин, щоб дістатися до платформи всередині підвішеного григоріанського купола, де в кінцевому підсумку він буде охолоджений і потім підключений до волоконно-оптичної системи передачі, що веде до високошвидкісних цифрових процесорів сигналу. Новий прилад називається ALFA (для Arecibo L-Band Feed Array) і по суті є камерою для створення радіознімків неба. ALFA проводитиме широкомасштабні обстеження неба з небаченою чутливістю, дозволяючи астрономам збирати дані приблизно в сім разів швидше, ніж зараз, надаючи телескопу ще більш широке звернення до астрономів.
Приймач ALFA був побудований австралійською дослідницькою групою, Організацією наукових та промислових досліджень Співдружності, відповідно до договору з Національним центром астрономії та іоносфери (NAIC) у місті Корнелл, штат Ітака, штат Нью-Йорк, штат Нью-Йорк. Решта системи ALFA, включаючи надшвидкі машини для обробки даних, розробляються в NAIC.
Радіотелескопи традиційно обмежуються одразу баченням лише одного місця - одного пікселя - на небі. Картини неба були побудовані ретельним зображенням однієї плями за іншою. Але ALFA дозволяє телескопу побачити сім плям - сім пікселів - на небі одразу, скорочуючи час, необхідний для проведення обстежень усього неба. Стів Торчинський, керівник проекту ALFA в обсерваторії Аресібо, каже, що новий пристрій дозволить знайти багато нових швидкодіючих, дуже щільних зірок, званих пульсарами, і покращить шанси набирати дуже рідкісні види систем - наприклад, пульсар орбіта чорна діра.
Він також буде відображати нейтральний газ водню в нашій галактиці, Чумацькому Шляху, а також в інших галактиках. Водень - найпоширеніший елемент у Всесвіті. "Цілий спектр науки планується для ALFA", - каже Торчинський. "Велика колекційна площа Аресібо особливо добре підходить для пульсарних досліджень".
NAIC доручив CSIRO створити ALFA після успіху новаторського «багатопроменевого» інструменту, який він розробив і побудував для радіотелескопа Parkes на сході Австралії. Цей інструмент збільшив зору телескопа Паркеса в 13 разів, завдяки чому вперше було практично в цілому небі шукати слабкі та приховані галактики.
Оригінальне джерело: Cornell News Release
