Пол Саттер є астрофізиком в Державний університет штату Огайота головного вченого в Науковий центр COSI. Саттер також є господарем Запитайте космонавта, RealSpace aдругий COSI Science Now.
Можливо, ви недавно чули в новинах про дивні чи загадкові радіосигнали, що надходять з космосу. Немає значення, коли ви читаєте цю статтю - загадкові радіосигнали з космосу майже завжди є новинами. Приблизно кожні півроку в усьому світі спалахує хвилювання та дискусії, коли надходять повідомлення з телескопа чи зонда та незрозумілий характер його спостережень.
Незвичайно сильний сигнал від зірки, схожої на сонце. Повторний малюнок, який здається занадто точним, щоб бути природним. Блискає і збивається з невідомих джерел з подряпинами в голові. Звичайно, у космосі є маса штук, яка потенційно могла б начебто створити ці сигнали, але чи може це бути? Чи може це бути ключовим доказом, що дає відповідь на одне з найвищих екзистенційних питань? Ми одні?
Жоден серйозний астроном ніколи не хоче кидатися і ламати: "Гей, всі! Я знайшов прибульців!" Але в той же час є сильне бажання отримати своє ім’я в підручниках історії. Тож, коли ці сигнали спливають, ви отримуєте багато плечима, підшивання та посіву та "Подивіться, ми майже впевнені, що це природно, але ми не можемо виключити прибульців".
Дозвольте розповісти вам кілька історій.
Пульсари
В кінці 1960-х астрофізик Джоселін Белл Бернелл працював зі своїм радником Ентоні Хьюішем із його фантазійним новим радіотелескопом поблизу Кембриджа, Англія. Після сканування певної плями на небі вони записали незвичайний сигнал: Джерело в небі посилало часті, повторні сплески, розділені моторошно точними 1,33 секунди.
Сигнал був такий регулярний, такий точний. Не знаючи, що з цим подумати, вони насмішливо назвали своє джерело "LGM" - для "маленьких зелених чоловічків". Вони не думали, що знайшли передового E.T. цивілізація, але… ну, ніколи не знаєш. Краще перестрахуватися, ніж потім шкодувати. Про всяк випадок.
Гіпотеза LGM почала слабшати, коли вони знайшли інше джерело, і інше, і інше. І багато інших. Нарешті, теоретики прокинулися, почали звертати увагу і зрозуміли це: сигнали викликали не маленькі зелені чоловіки, а білі маленькі білі нейтронні зірки, загорнуті в неймовірно сильні магнітні поля, випромінюючи струми випромінювання в космос, як маяк. Сьогодні ми їх називаємо пульсарами.
Оце Так!
У 1977 році астроном Джеррі Еман слухав його «Велике вухо» - радіотелескоп, керований Державним університетом штату Огайо. Закінчивши свою наукову місію, телескоп був присвячений спостереженням SETI (пошуку позаземних розвідок). І однієї ночі величезний яскравий безперервний сигнал потрапляв у вузьке поле зору телескопа. Протягом 72 секунд джерело кричало у Велике вухо з особливою частотою: 1420 мегагерц, частота, яку нейтральний водень природним чином випромінює за допомогою спін-перевороту свого електрона. Це була дуже непомітна частота, космологічна візитна картка.
Еман був настільки вражений сигналом, що написав "Ого!" на друкованому виході телескопа, але, на жаль, жоден інший телескоп не побачив сигнал, і його більше ніколи не побачили.
Перитон
У 1998 р. Радіотелескоп Parkes в Австралії почав приймати дивний сигнал: маленькі "щебетання" час від часу перескакували з однієї частоти на іншу, тривалістю всього кілька мілісекунд, і, здавалося б, нізвідки нікуди. Щебетати, щебетати, щебетати; маленькі сигнали - звані "перитони" - десятиліттями ошукували операторів телескопа та астрономів у всьому світі.
Тобто до 2015 року, коли аспірантка Емілі Петроф та співробітники прибивали винуватця: мікрохвильову піч у центрі відвідувачів. Ви коли-небудь нетерплячі і відкриєте дверцята мікрохвильовки, перш ніж це буде зроблено? Так, їхня конкретна модель не вимикалася дуже швидко і витікала б трохи мікрохвильового випромінювання, яке підхопив телескоп.
Пришельці ніколи не є відповіддю
У всіх цих випадках та багатьох інших міркування можуть перекрити докази - не обов'язково астрономи, які беруть участь, але майже завжди в дискусіях навколо виявлення. Громадськість готується до чужорідних передач: Ми спілкуємось між собою за допомогою радіо, і якщо Інститут SETI або інші групи приймуть дивний радіосигнал, можливо, це пришельці, які розмовляють з нами, ми припускаємо.
Ось що: Гіпотеза про те, що інопланетяни викликають загадковий радіосигнал, майже завжди марна, адже розумні істоти можуть створювати майже будь-який сигнал, який вони хочуть. Почуйте а bleep-bleep-bloop? Можливо, інопланетяни це зробили. Ого! я мав на увазі bloop-bloop-bleep. Що ж, інопланетяни теж могли це зробити. У гіпотезі "пришельці це зробили" немає передбачувальної сили. Ми ніколи не можемо спростувати це.
Коли природне астрофізичне пояснення є слабким або не дуже переконливим, часто виникає спокуса задуматися, чи за ним стоять прибульці. Зрештою, ми не можемо виключити прибульців! Саме так. Ми не можемо виключати інопланетян, бо розумні актори здатні майже на що завгодно. Ми не можемо їх виключити, тому це науково марне положення.
Це дуже, дуже, дуже великий стрибок перейти від "Ми не знаємо, що викликає цей сигнал", до "Можливо, інопланетяни викликають цей сигнал".
Астрономи люблять свої радіотелескопи, тому що вони отримують корисну науку, але у Всесвіті завжди є всілякі незрозумілі явища. Ось така причина, що астрономи залишаються працевлаштованими - є багато речей, які ми просто не розуміємо. Сигнали, особливості, спостереження, твори. Це великий Всесвіт там.
Я не кажу, що це прибульці, але це не інопланетяни.
Дізнайтеся більше, прослухавши епізод "Звідки беруться" дивні "радіосигнали?" у подкасті Ask A Spaceman, доступному в iTunes та в Інтернеті за адресою //www.askaspaceman.com. Дякую Келлі М. за запитання, яке призвело до цього твору! Задайте власне запитання у Twitter за допомогою #AskASpaceman або, дотримуючись Пола @PaulMattSutter та facebook.com/PaulMattSutter.
